Синт-Михелсбрюг

Мост Святого Михаила поднимает улицу над Лисом: по воде проходят лодки, а над ними движутся пешеходы и городской транспорт. Длинные подъёмы связывают арку с Коренмарктом и площадью Святого Михаила, превращая переправу в продолжение улицы. На центральном фонаре бронзовый архангел Михаил сражается с драконом, а с высоты моста три городские башни сходятся в одну линию.

В начале двадцатого века переход через Лис зависел от речного движения. На месте нынешней каменной арки лежал низкий металлический мост. При приближении судна мостовщик разворачивал его поперёк улицы. Пешеходы, велосипедисты и трамваи ждали на берегах, пока судно пройдёт и рельсы снова соединятся. Жалоб в городскую управу приходило столько, что от очередного ремонта отказались.

Провести улицу над рекой взялся Поль де Смет де Найер — гентский хлопковый промышленник и министр общественных работ. Он добивался постоянного перехода, под которым суда проходили бы без остановки наземного движения. Инженер и архитектор Луи Клоке рассчитал высокий неподвижный мост, а с обеих сторон продолжил его длинными подъёмами к Коренмаркту и площади Святого Михаила.

Именно высота проекта вызвала сопротивление Общества истории и древностей Гента. Его члены защищали старый городской пейзаж и считали мост чрезмерно массивным: он, по их мнению, закроет часть набережных, а вместе с разводной конструкцией исчезнут и лодки. Историк Поль Фредерик предложил обратиться прямо к де Смету де Найеру — уроженцу Гента, который прежде прислушивался к защитникам памятников. Общество отправляло петиции, добивалось личных встреч и просило поддержать протест семнадцать сенаторов и депутатов из числа своих членов.

Министр уступать не стал. Он продвигал этот переход уже несколько лет и получил именно тот постоянный мост, которого добивался. Братья Ван Отрив возвели основную конструкцию в тысяча девятьсот шестом и тысяча девятьсот седьмом годах. Отделка затянулась, но приближение Всемирной выставки тысяча девятьсот тринадцатого года заставило ускорить работы. Город собирался принимать международных гостей, и новый въезд в исторический центр должен был стать частью подготовленного для них Гента. К тысяча девятьсот девятому году мост был закончен.

Высота, против которой выступали историки, подняла проезжую часть до нынешней смотровой точки. Отсюда в одну линию видны башни церкви Святого Николая, Белфорта и собора Святого Бавона; в другую сторону открываются Граслей, Коренлей и русло Лис. Старый мост показывал, кто в данный момент проходит первым — судно или трамвай. Здесь их пути развели по уровням: лодки идут под каменной аркой, люди и городской транспорт — над ней.

Название «Синт-Михелсбрюг» означает «мост Святого Михаила» и пришло от соседней церкви. Скульптор Реми Ромс поместил объяснение прямо на центральный фонарь: бронзовый архангел Михаил поражает дракона. Экскурсионные лодки, за исчезновение которых опасались противники проекта, по-прежнему проходят под его ногами.