Церковь Святого Махария

Вокруг старого монастырского участка вырос рабочий район с грузовыми гаванями, рынком скота, бойней и железной дорогой; прежняя трапезная уже не вмещала его прихожан. Краснокирпичный фасад и просторный неф появились здесь в тысяча восемьсот восьмидесятом году, но внутри сохранилась кафедра из капеллы той старой трапезной. Над местом почитавшегося колодца теперь звучат концерты и лекции: регулярные службы прекратились в две тысячи семнадцатом году.

В тысяча одиннадцатом году монахи аббатства Святого Бавона приняли бедного паломника по имени Махарий. Он называл себя бывшим архиепископом Антиохии, происходил, по его словам, из Армении и хотел продолжить путь на запад. Свиты и средств у него не было; в дороге он зависел от монастырского гостеприимства.

Махарий покинул аббатство, но заболел неподалёку. Его принесли обратно, и следующие пять месяцев он прожил у монахов. Десятого апреля тысяча двенадцатого года паломник умер во время эпидемии, которую позднейшие тексты называли чумой.

Рассказ о его прежней жизни проверить невозможно. Автор первого жития, написанного вскоре после смерти Махария, прямо признался, что ничего не знает о его путешествиях до Гента. Истории о восточном архиепископе, пытках и чудесных спасениях появились позднее и относятся к преданию. Зато смерть паломника в аббатстве и действия монахов после неё зафиксированы гораздо лучше.

Аббат Эрембольд руководил монастырём, который соперничал с другим крупным гентским аббатством — Святого Петра. Реликвии привлекали паломников, а вместе с ними пожертвования. Эрембольд велел торжественно похоронить Махария в монастырской церкви и записать чудеса, которые ему приписывали. Житие добавило, что перед смертью паломник предсказал конец эпидемии. Так умершего от заразной болезни стали почитать как защитника от неё.

В тысяча шестьдесят седьмом году аббат Сигер добился торжественного поднятия останков Махария из могилы в присутствии двух епископов. Это закрепило местный культ. К его реликвиям приходили больные, а воду из связанного с ним колодца считали целебной. Позднее останки перенесли в собор Святого Бавона, где они находятся и сейчас.

После исчезновения аббатства жители продолжали молиться рядом с его руинами. С тысяча восемьсот тридцать пятого года приходской церковью служила бывшая монастырская трапезная. Когда вокруг доков, скотного рынка, бойни и железнодорожных станций вырос новый квартал, она перестала вмещать прихожан. В тысяча восемьсот восьмидесятом году начали строить нынешнюю краснокирпичную церковь и сохранили имя человека, умершего здесь почти девять веков назад.

Новая церковь заняла участок, где прежде находился почитавшийся колодец Махария. Сам колодец сначала заменили насосом, а его каменное покрытие в тысяча восемьсот девяносто восьмом году перенесли в сад аббатства. Внутри церкви осталась кафедра, изготовленная для прежней капеллы в монастырской трапезной.

С две тысячи семнадцатого года регулярные мессы здесь больше не служат. В нефе проводят концерты, лекции и выставки. Реликвии Махария хранятся в соборе, покрытие его колодца стоит в аббатском саду, а над прежним колодцем находится церковь с его именем.