Бассейн Ван Эйка

Старый фасад сохранил французскую и нидерландскую надписи «бани». За ним находится крытый бассейн, а ниже по-прежнему действуют отдельные ванны и душевые для людей, у которых дома нет подходящей ванной комнаты. В здании изначально соединили бассейн, прачечную и платные бани; низкие цены и воскресные льготные билеты сделали их частью рабочего быта соседнего квартала. Тёплая вода приходила по подземным трубам от соседней фабрики, а нынешний интерьер вокруг чаши появился при перестройке, после которой бассейн стал спортивным круглый год.

Первого августа тысяча восемьсот восемьдесят шестого года служащим нового бассейна пришлось закрыть двери уже к четырём часам: посетители разобрали все восемьсот восемьдесят девять купальных костюмов, предназначенных для проката.

Такой спрос объяснялся жизнью соседнего рабочего квартала. Многие его жители зарабатывали на текстильных фабриках, но дома не имели ни водопровода, ни ванны. Плавать ходили в Лейе, Шельду и портовые доки — порой в запрещённых местах, где качество воды считалось неприемлемым и случались утопления. Возможность вымыться тёплой водой тоже зависела от того, что человек мог принести домой сам.

Акционерное общество публичных бань и прачечных добивалось права построить здесь платное заведение и управлять им. Город заключил с обществом договор, а архитектор Эдмон де Винь спроектировал здание с крытым бассейном, прачечной и отдельными ваннами в подвале. Цены держали низкими, продавали абонементы, а по воскресеньям рабочим полагался льготный билет. Для учеников городских школ выделили отдельное утро. В один из воскресных дней касса продала больше тысячи билетов в народные бани.

Место выбрали рядом с водой и фабрикой Фердинанда Лаусбергса. Её владельцы согласились бесплатно подавать по подземным трубам тёплую чистую воду. Вода наполняла бассейн, раз в месяц её меняли, а использованную без очистки спускали в проходивший рядом Де Рип. Чистота внутри бани тогда ещё оплачивалась загрязнением той же реки снаружи.

По договору через сорок четыре года заведение должно было перейти городу. Оно стало городским раньше намеченного срока и сохранило обе первоначальные функции: здесь учились плавать и приходили мыться. Спортивным бассейном круглый год здание стало только после перестройки тысяча девятьсот тридцать второго года; тогда вокруг чаши появился нынешний интерьер в стиле ар-деко.

Название бассейн унаследовал от прежней площади Ван Эйков. Её назвали в честь братьев Хуберта и Яна ван Эйков, создателей знаменитого Гентского алтаря. На старом фасаде по-прежнему написано по-французски и по-нидерландски одно и то же слово — «бани». Под бассейном до сих пор действуют отдельные ванны и душевые для людей, у которых дома нет подходящей ванной комнаты.