Веерманплейн

На месте травяных склонов Веерманплейна проходила Веерстрат — Береговая улица переправы. Она тянулась вдоль Рипа, рукава Нижней Шельды, к его впадению в Лейе. Здесь перевозчики принимали людей в лодку и доставляли на другой берег, к поселению у аббатства Святого Бавона. Постоянного моста на этой линии не было. Жителям требовалась переправа, перевозчик получал работу, а дорога к его лодке — имя. Веерманплейн буквально означает «площадь перевозчика».

Улица сохранила ещё одно имя, уже человеческое. Третьего июля тысяча восемьсот сорок второго года в семье домашних ткачей Пьера Ваэри и Полины де Бадтс родился Карел Ваэри, будущий народный певец. Когда отец потерял место наставника в ткацкой школе, четырнадцатилетнему Карелу пришлось зарабатывать вместе со взрослыми. Он успел побыть ткачом и помощником пекаря. Во время хлопкового кризиса тысяча восемьсот шестьдесят второго года заработков стало ещё меньше, и Карел с братом Яном начал по воскресеньям петь в трактирах под скрипку.

Песни оказались надёжнее ремесла. Братья ходили пешком по городам и деревням Фландрии; Карел сочинял новые куплеты, потому что публика платила за то, чего ещё не слышала. Позже вместе с женой, певицей Сидони де Мейер, он зарабатывал выступлениями достаточно, чтобы все шестеро их детей учились в консерватории. Ваэри писал на гентском говоре о повседневной жизни, высмеивал городское чванство, чиновников и духовенство, а поздно вечером исполнял двусмысленные песни, которые называл «жирными».

В тысяча восемьсот семьдесят шестом году он снова поселился на Веерстрат. Через четыре года в городских книгах Ваэри значился хозяином трактира «Ин де Клавер» — «В клевере». Потом семья уехала, но в феврале тысяча восемьсот девяносто седьмого года певец вернулся на улицу своего рождения. Выступать он уже почти не мог, зато продолжал писать. Пятнадцатого марта тысяча восемьсот девяносто восьмого года Ваэри умер здесь после короткой болезни. Через год его сын Питер издал двести тридцать отцовских песен; значительная часть остальных, которых могло быть около пятисот, исчезла.

В начале семидесятых годов двадцатого века дома Веерстрат снесли ради башни Управления телеграфа и телефона. Не сохранились ни дом, где Ваэри родился, ни дом, куда он вернулся перед смертью. Через воду теперь ведёт пешеходный мост Баво, построенный в две тысячи седьмом году. Перевозчика здесь тоже давно нет; от его пристани остались названия Вееркай и Веерманплейн, а от певца исчезнувшей улицы — песни, напечатанные сыном.