Виа Бальби и Палаццо Бальби-Сенарега

У дома номер четыре на Виа Бальби два имени. Бальби — семья купцов и банкиров, которая оплатила эту улицу. Сенарега — девичья фамилия женщины, для которой строили сам дворец.

В начале семнадцатого века Стефано Бальби предложил провести от старого центра прямую дорогу к западному выезду из Генуи. Семья взяла расходы на себя и получила возможность поставить вдоль нового пути пять резиденций. Улицу тогда назвали Страда делли Синьори Бальби — улицей господ Бальби. Их деньги приносили торговля шёлком, бархатом, шерстью и ртутью, а также займы европейским правителям. Здесь прибыль превращалась в камень и семейное имя на городской карте.

В тысяча шестьсот восемнадцатом году братья Джакомо и Панталео Бальби заказали дворец архитектору Бартоломео Бьянко. Каждому брату требовалось отдельное жилище, однако участок был тесным. Бьянко расположил один над другим два равноценных парадных этажа: две семьи пользовались общими воротами, двором и лестницей, а жилые покои не делили. Джакомо поселился здесь с женой Баттиной Сенарега. Её фамилия и осталась во втором названии здания.

В тысяча шестьсот сорок четвёртом году их сын Франческо Мария Бальби унаследовал долю отца и получил часть дяди Панталео. Два семейных этажа оказались у одного хозяина. Франческо Мария был финансистом и коллекционером; картины служили ему одновременно украшением, семейным архивом и дорогим имуществом. Он расширил дворец, устроил галерею и поручил Валерио Кастелло расписать её своды.

Среди произведений, перешедших к Франческо Марии, находился огромный конный портрет его двоюродного брата Джо Паоло Бальби работы Антониса ван Дейка. Художник представил генуэзского патриция так, как прежде изображали государей и полководцев: всадник удерживает поднявшегося коня и оборачивается к зрителю. Для семьи банкиров такой портрет сообщал, какого положения она добилась.

В тысяча шестьсот сорок восьмом году Джо Паоло попытался при поддержке Франции свергнуть правительство Генуэзской республики и изменить её союзников. Заговор раскрыли до выступления. Джо Паоло заочно осудили и изгнали; его имя поместили на доску бесчестия во Дворце дожей. Он скитался по европейским городам и умер в Венеции. Портрет человека, объявленного врагом Республики, стал опасной частью семейного наследства.

Франческо Мария не захотел терять полотно ван Дейка. Он поручил художнику Симону дю Буа написать своё лицо поверх лица осуждённого родственника. Конь, фигура всадника и живопись знаменитого фламандца остались прежними. Посетители дворца видели Франческо Марию Бальби там, где ван Дейк изобразил Джо Паоло. Хозяин сохранил ценную картину и убрал из собственной галереи опального члена семьи.

Бальби владели дворцом более трёх столетий. В тысяча девятьсот семьдесят четвёртом году портрет продали, а при реставрации позднее написанное лицо сняли. Под ним вновь появился Джо Паоло. Сейчас полотно находится в собрании Фонда Маньяни-Рокка под Пармой.

Сам дворец принадлежит Генуэзскому университету: за старым фасадом размещается Школа гуманитарных наук. Здесь сохранились два парадных этажа братьев, двор и фрески, заказанные Франческо Марией. Конный портрет отсюда исчез. В Генуе осталось имя семьи, а на картине под Пармой — лицо родственника, которое владелец этого дома велел скрыть.