Дворец Холирудхаус и Эбби-Стрэнд

За дворцовыми воротами Холирудхауса сохранилась северо-западная башня; от раннего дворца уцелела только она. На её верхнем этаже остались крошечная столовая и соседняя приёмная из жилой части дворца. Позади корпусов поднимаются руины аббатства, давшего имя и этой улице, и всему месту.

Эбби-Стрэнд — короткий последний отрезок Королевской мили перед дворцовыми воротами. Он получил имя от Холирудского аббатства: «холируд» означает «Святой Крест». Сначала шотландские короли останавливались в монастырском гостевом доме. В начале шестнадцатого века король Яков Четвёртый распорядился превратить эти покои в отдельный дворец. Сегодня Холирудхаус остаётся официальной шотландской резиденцией британского монарха.

От раннего дворца сохранилась северо-западная башня, левая на фасаде. На её верхнем этаже жила Мария Стюарт, королева Шотландии, вернувшаяся из Франции в тысяча пятьсот шестьдесят первом году, чтобы править самостоятельно. Пока она росла при французском дворе, Шотландия стала протестантской страной; сама Мария оставалась католичкой.

В том же году вместе с послом Савойского герцога в Эдинбург приехал итальянец Давид Риччо. Посольство уехало, а он остался: придворным музыкантам королевы недоставало баса. Риччо зарабатывал пением, затем Мария поручила ему иностранную переписку и сделала личным секретарём. Католик-чужеземец, недавно стоявший среди музыкантов, теперь читал королевские письма и присутствовал на частных совещаниях.

Муж Марии Генрих Стюарт, лорд Дарнли, добивался особого права на корону. Оно сделало бы его самостоятельным королём и позволило бы сохранить престол даже после смерти жены. Мария отказала. Дарнли считал Риччо соперником, потому что королева доверяла секретарю и прислушивалась к нему. Протестантских вельмож раздражало его влияние на католическую королеву. Слух о любовной связи Марии и Риччо помог оправдать заговор, хотя надёжных доказательств у него нет.

Вечером девятого марта тысяча пятьсот шестьдесят шестого года Мария, находившаяся на шестом месяце беременности, ужинала с Риччо и несколькими приближёнными в крошечной комнате рядом со спальней. Дарнли поднялся из своих покоев по частной лестнице. Следом вошли вооружённые заговорщики.

Риччо пытался укрыться за королевой и цеплялся за её одежду. Его вытащили в соседнюю приёмную и нанесли больше пятидесяти ударов. Убивали вельможи; Дарнли обеспечил им доступ в личные комнаты жены и участвовал в заговоре. Марию оставили под стражей во дворце.

Через сорок восемь часов она убедила Дарнли бросить сообщников и бежать вместе с ней в замок Данбар. Там к королеве присоединились сторонники. Главные заговорщики бежали из Шотландии, а Дарнли отрёкся от собственного участия и остался без их поддержки. Желаемого права на корону он не получил.

Меньше чем через год Дарнли нашли убитым возле взорванного дома в другой части Эдинбурга. Кто именно распорядился его убить, остаётся предметом споров. Тело привезли сюда и похоронили в королевском склепе Холирудского аббатства.

Крошечная столовая Марии и соседняя приёмная сохранились в старой башне. Тёмное пятно на полу издавна показывают как кровь Риччо, но это дворцовое предание, а не подтверждённая улика. За дворцом стоят руины аббатства, давшего имя Эбби-Стрэнд; в его склепе лежит Дарнли, который провёл убийц по частной лестнице к этим комнатам.