Большой фонтан Онофрио

Двадцать шестого октября тысяча четыреста тридцать седьмого года городские надзиратели закончили проверку нового водовода, и казначеи выдали подрядчикам последнюю часть платы. Результат проверяли здесь, у западной стены: вода должна была дойти до места будущего Большого фонтана.

До водовода горожане брали воду из колодцев и собирали дождь в домашних цистернах. Летом цистерны пересыхали, а из-за постоянного отбора в колодцы проникала солёная вода. Питьевую воду тогда привозили на кораблях из окрестных источников и продавали в городском порту. Население росло, суконным мастерским тоже требовалась пресная вода, и городские советы решились на дорогой канал из Шумета — почти за двенадцать километров от стен.

Главным инженером пригласили Онофрио ди Джордано делла Кава, специалиста из городка Кава близ Неаполя. Его задачей было провести воду самотёком по местности с очень небольшим перепадом высот. Вместе со строительным подрядчиком Андреуццо де Бульбито он согласился на жёсткое условие: сколько воды впустят в канал у источника, столько должно выйти в городе. При заметной потере подрядчики возвращали расходы.

Цена договора составляла восемь тысяч двести пятьдесят венецианских дукатов. Тысячу выдали авансом, следующие суммы — после каждой законченной четверти пути. Последний платёж полагался лишь после приёмки всей трассы. Через шестнадцать месяцев надзиратели осмотрели одиннадцать километров семьсот метров канала, приняли работу и подтвердили, что вода вошла внутрь стен.

У этого выхода Онофрио затем устроил шестнадцатигранный резервуар. Вода поступала в его закрытую сердцевину и вытекала наружу из шестнадцати голов-маскаронов: современник отметил, что наполнять сосуды могли одновременно шестнадцать человек. Фонтан поставили между францисканским монастырём и обителью Святой Клары, прямо на пути канала, спускавшегося вдоль западной стены. Слово «Большой» отличало главный резервуар у городского входа от меньшего фонтана на другом конце улицы.

На одной из граней позднее укрепили каменную надпись, прославлявшую Онофрио как создателя водовода. Главный инженер получил окончательный расчёт, его имя осталось на двух городских фонтанах, а его первоначальный партнёр исчез из документов после того, как совет отказался от его услуг.

В тысяча шестьсот шестьдесят седьмом году землетрясение обрушило верхнюю часть сооружения. Исчезли арки, фигуры животных, верхняя чаша и каменные головы драконов, из которых прежде лилась вода. Позднейшие мастера прежний верх не восстановили; почти целиком сохранилась нижняя шестнадцатигранная часть. Теперь фонтан подключён к современной водопроводной сети, и вода выходит из шестнадцати сторон там, где Онофрио когда-то должен был доказать, что на всём пути из Шумета подрядчики не потеряли обещанный поток.