Фронт-сквер Тринити

Фронт-сквер — первый двор Тринити за главными дубовыми воротами. Отсюда начинается церемониальный путь через колледж, а раз в год ректор, которого здесь называют провостом, выходит на ступени Экзаменационного зала и объявляет имена новых стипендиатов и преподавателей. Долгое время сам проход на эту площадь был привилегией мужчин.

В тысяча восемьсот девяносто втором году преподавательница Элис Олдем потребовала изменить этот порядок. Она получала жалованье в дублинском Александра-колледже, где преподавала девушкам историю, логику, латынь и другие предметы. Сама Олдем уже получила университетскую степень в другом учреждении и добивалась, чтобы её ученицы могли поступать в Тринити наравне с юношами. Под подготовленной ею петицией подписались десять тысяч пятьсот шестьдесят ирландок.

Члены совета колледжа отказали. В официальном объяснении они назвали вполне вещественную опасность: если женщина однажды пройдёт через ворота, проследить, в какое здание или комнату она вошла и как долго там оставалась, будет почти невозможно. Родители, по мнению совета, отправляли сюда сыновей, рассчитывая, что колледж присмотрит за их нравственностью. Спор шёл именно об этих воротах и о первом дворе за ними.

Главным противником приёма женщин был провост Джордж Салмон — математик и богослов, чья статуя стоит возле Кампанилы. Ему приписывают слова, что женщины войдут в Тринити лишь через его труп. Надёжной записи этой фразы нет; её сохранило университетское предание. Известно другое: в тысяча девятьсот первом году большинство совета согласилось допустить женщин, и Салмон снял формальное возражение. Одним из его последних служебных действий стало заседание, на котором совет получил королевское разрешение выдавать женщинам университетские степени.

В январе тысяча девятьсот четвёртого года из Дерри приехала двадцатилетняя Изабел Мэрион Уир Джонстон. Она собиралась изучать английский и французский и должна была пройти вступительное испытание. В день её приезда Салмон умер, поэтому экзамен отложили до окончания похорон. Затем Джонстон зарегистрировали первой студенткой Тринити. Приписанная Салмону фраза сбылась по случайности, хотя сам он ещё при жизни перестал препятствовать решению совета.

Открытые ворота ещё не означали равной студенческой жизни. Женщинам запрещали обедать вместе с остальными, оставаться на территории после шести вечера и вступать в два главных дискуссионных общества. Джонстон ответила на это в тысяча девятьсот пятом году: основала собственное Елизаветинское общество. В его комнате в доме номер шесть студентки проводили дебаты, ели — другого места для них в колледже не было — и шили на общей машинке платья для университетских вечеров. Сама Джонстон диплома так и не получила и позже поселилась в Лондоне; созданное ею общество просуществовало до отмены ограничений в шестидесятых годах двадцатого века.

С две тысячи двадцать первого года должность провоста впервые занимает женщина, Линда Дойл. В Троицын понедельник она объявляет имена новых стипендиатов с тех же ступеней на Фронт-сквер. Статуя Джорджа Салмона остаётся у Кампанилы, в нескольких десятках шагов от ворот, через которые совет колледжа когда-то боялся пропустить первую студентку.