Каспий

Вода у городской береговой линии скрывает остатки Дербентской гавани. Крепостные стены уходили в море и оставляли между собой тесный вход, который закрывали цепью; стражники пропускали суда по приказу правителей. По этому проходу корабли попадали за линию укреплений, перекрывавших дорогу между морским берегом и горами. Каменная кладка тянется от берега на сотни метров, а дальше на дне лежит развал морской стены; под водой нашли также керамику и якоря.

Здесь, у берега Каспия, в девятьсот восемьдесят седьмом году появились восемнадцать кораблей русов — северных воинов, живших военной службой и походной добычей. Их тайно позвал Маймун ибн Ахмад, эмир, то есть правитель Дербента. Влиятельные горожане — раисы — отстранили его и держали под стражей в собственной резиденции. Маймуну требовались люди, которые не зависели от его противников внутри города.

Дербент тогда называли Баб аль-Абваб — «Ворота ворот». Знакомые по маршруту крепостные стены спускались к Каспию и продолжались в воде, образуя гавань. Узкий вход между ними закрывали цепью. Портовые стражники пропускали суда только по распоряжению городских правителей. Корабль здесь оказывался внутри того же укрепления, что запирало дорогу между морем и горами.

Все восемнадцать судов в гавань сразу не вошли. Русы отправили один корабль, чтобы проверить, действительно ли Маймун просит помощи. Высадившийся отряд добрался до его резиденции и освободил эмира. Затем горожане окружили чужеземцев и перебили весь отряд. Остальные семнадцать кораблей ушли на юг.

Маймун всё же собрал новую личную стражу из русов. Таких воинов называли гулямами: они служили правителю телохранителями и составляли вооружённую опору его двора. Через два года против эмира выступил Муса ат-Тузи, проповедник из южнокаспийской области Гилян, поддержанный раисами. Он потребовал выдать русских гулямов, чтобы заставить их принять ислам или казнить.

Маймун отказался. Двадцать восемь дней он вместе с телохранителями оборонялся в цитадели. Затем договорился с горожанами о свободном выходе, сдал укрепление и ушёл со своим отрядом в соседний Табасаран. Корабли привезли ему освобождение, но город он удержать не смог.

Точное место высадки первого экипажа неизвестно. Сама гавань осталась под поверхностью Каспия. В восьмидесятых годах двадцатого века Александр Кудрявцев и Муртазали Гаджиев вместе с аквалангистами исследовали здесь каменную кладку, керамику и якоря. Подводные блоки прослеживаются от берега на сотни метров; дальше лежит развал морской стены. Цепь и портовые ворота исчезли, а устройство гавани, куда вошёл корабль наёмников Маймуна, сохранилось на дне.