Мечеть Кувват-уль-Ислам и Железная колонна

Железная колонна стоит на главной линии двора, перед центральной аркой молитвенного зала. Такое положение выбрали намеренно: колонна ничего не поддерживает. Когда её установили здесь, она уже много столетий служила знаком царского достоинства.

Сам двор появился в конце двенадцатого века. Кутб ад-Дин Айбак, полководец Мухаммада Гури и правитель захваченного Дели, должен был устроить общую пятничную молитву для гарнизона и переселенцев-мусульман. Во время неё имам произносил хутбу — проповедь с именем государя. В городе, занятом чужой армией, это имя имело вполне практический смысл: оно сообщало собравшимся, кому теперь подчиняются судьи, военачальники и сборщики налогов.

Поэтому Айбак отвёл мечети место внутри прежней раджпутской цитадели. Надпись на восточных воротах утверждает, что для строительства разобрали двадцать семь индуистских и джайнских храмов. Исследователи спорят о том, одновременно ли с мечетью высекли эту надпись, однако происхождение камня видно и без неё. В галереях стоят храмовые колонны с лотосами, колокольчиками, растительным узором и остатками человеческих фигур; многие изображения были стёсаны. Общины потеряли святилища, а люди Айбака получили первую пятничную мечеть Дели.

Камни не складывались в готовую мечеть сами. Местные мастера ставили короткие храмовые колонны в два и три яруса, чтобы поднять кровлю на нужную высоту. Арки они собирали привычным способом: каждый следующий ряд камня немного выступал над предыдущим, пока ряды не сходились наверху. В настоящей арке клиновидные блоки держат друг друга вокруг центрального замкового камня; здесь его нет.

В тысяча сто девяносто восьмом году Айбак заказал перед молитвенным залом огромную ширму с пятью стрельчатыми проёмами. Её очертания напоминали соборные мечети Ирана и Афганистана, а высекали её те же индийские камнерезы. Они покрыли поверхность арабской каллиграфией, переплетённой со стеблями и цветами. Айбак добился узнаваемого облика пятничной мечети, но способ, которым мастера вывели её арки, остался местным. Именно эта ширма сохранилась перед колонной.

Сама колонна первоначально к исламу отношения не имела. Надпись на санскрите прославляет победы царя Чандры и сообщает, что он посвятил этот железный столп Вишну на холме Вишнупада. Чандру часто отождествляют с гуптским императором Чандрагуптой Вторым, жившим в четвёртом — начале пятого века, но на металле полного имени нет. Наверху, вероятно, находилась фигура Гаруды, птицы Вишну; она утрачена.

Кто впервые перевёз многотонный столп в Дели, неизвестно. Поздняя надпись связывает его с раджпутским царём Анангпалом, но её чтение и дата вызывают споры. Зато персидская хроника середины четырнадцатого века приписывает установку колонны в нынешнем месте Илтутмышу. Бывший военный раб, добившийся престола, поместил древний царский знак перед центральной аркой тогда, когда расширял мечеть Айбака. Он повторил обычай индийских правителей: старую колонну переносили и заново ставили, чтобы присоединить память прежних царей к имени нового. Позже этим примером воспользовались другие делийские султаны, перевозившие в свои столицы древние каменные столпы.

Железо колонны действительно ржавеет, только крайне медленно. Древние кузнецы сварили её из множества раскалённых кусков, а повышенное содержание фосфора помогло образоваться тонкому защитному слою. Он удержал на поверхности и надпись Чандры, и следы последующих владельцев.

Название «Кувват-уль-Ислам», то есть «Могущество ислама», средневековые надписи мечети не употребляют: в них она названа просто мечетью или зданием. Вероятнее всего, позднее название возникло из выражения «Куббат-уль-Ислам» — «убежище ислама» или «центр ислама», которым в тринадцатом веке называли Дели. В тысяча восемьсот сорок седьмом году делийский учёный и просветитель Сайид Ахмад Хан включил вариант «Кувват-уль-Ислам» в свой авторитетный свод городских древностей; оттуда его переняли археологи и путеводители. На средневековых камнях этого имени нет. Перед центральной аркой осталось другое имя — Чандра, высеченное на железе задолго до появления мечети.