Раштрапати-Бхаван и колонна Джайпура

Длинный подъезд ведёт через двор к широкой лестнице и портику под центральным куполом: весь этот путь задумывали так, чтобы ещё до разговора обозначить разницу между тем, кто принимает, и тем, кто приходит с просьбой. В центре двора поднимается колонна Джайпура, оплаченная правителем одноимённого княжества в честь переноса столицы из Калькутты в Дели и как знак верности британской короне. Над её песчаниковым стволом бронзовый лотос несёт шестиконечную стеклянную Звезду Индии, а внутри стальная труба удерживает тяжёлую верхушку, связанную с фундаментом. Теперь во дворце располагается официальная резиденция президента Индии, где проходят присяги, награждения и приёмы иностранных руководителей.

В феврале тысяча девятьсот тридцать первого года по тридцати одной ступени под этим портиком поднялся Мохандас Ганди — руководитель кампании гражданского неповиновения, добивавшийся отмены колониальных ограничений и освобождения арестованных участников движения. Дворец тогда назывался Домом вице-короля. Здесь жил лорд Ирвин, представитель британского монарха и глава администрации Британской Индии.

Ганди прибыл сюда прямо из политической борьбы, в которой повседневный продукт превратился в основание для тюремного срока. Весной предыдущего года он прошёл к морю и публично нарушил государственную монополию на соль. Его арестовали, но выступления продолжились, тюрьмы заполнились участниками кампании. Одновременно британское правительство пыталось обсуждать будущее Индии на конференции в Лондоне. Без Индийского национального конгресса, руководители которого сидели в заключении, договориться почти ни о чём не удалось.

Двадцать шестого января Ганди выпустили из тюрьмы Йеравда. Ирвину требовалось прекратить неповиновение и привезти представителей Конгресса на следующую лондонскую конференцию. Ганди хотел добиться освобождения заключённых, возврата конфискованного имущества, права изготавливать соль и прекращения репрессий. Семнадцатого февраля они начали переговоры в Доме вице-короля.

До пятого марта состоялось восемь встреч. Они спорили об освобождении людей, землях крестьян и расследовании действий полиции. Ирвин отказался назначить такое расследование. Ганди уступил, хотя именно это требование считал проверкой того, действительно ли правительство меняет курс. Даже один глагол пришлось согласовывать отдельно. Ганди не хотел обещать окончательный отказ от гражданского неповиновения: для людей без армии и государственных должностей оно оставалось единственным средством давления. В официальный текст вошло слово «прекратить», хотя сам Ганди понимал соглашение как перемирие.

Пятого марта Ганди и Ирвин подписали договор здесь, в Доме вице-короля. Конгресс остановил кампанию и согласился участвовать в конференции. Правительство отменило связанные с ней чрезвычайные распоряжения, разрешило жителям некоторых прибрежных районов собирать и производить соль, обещало вернуть ещё не проданное конфискованное имущество и освободить заключённых, не осуждённых за насилие.

Само появление Ганди на этих ступенях вызвало в Британии ярость. Уинстон Черчилль возмущался тем, что человек в простой набедренной повязке входит во дворец и разговаривает на равных с представителем короля-императора. Архитектура была рассчитана на противоположное впечатление: длинный подъезд, колонна в центре двора, широкая лестница, портик и купол должны были заранее определить, кто принимает, а кто просит. Однако Ирвину пришлось вести переговоры с человеком, которого его же администрация недавно держала в тюрьме.

Перемирие оказалось коротким. Ганди отправился в Лондон как единственный официальный представитель Конгресса, но конференция не решила вопрос о будущем управлении Индией. Он вернулся разочарованным, и четвёртого января тысяча девятьсот тридцать второго года его снова арестовали. Ирвин к этому времени уже покинул Индию; его преемник начал новую кампанию подавления гражданского неповиновения. Подписанный во дворце договор не завершил противостояние, но на несколько месяцев открыл тюрьмы и привёл Конгресс за стол переговоров.

После провозглашения независимости Дом вице-короля переименовали в Дом правительства. Двадцать шестого января тысяча девятьсот пятидесятого года Индия стала республикой, президентом вступил в должность Раджендра Прасад, а здание получило нынешнее имя: Раштрапати-Бхаван, то есть Дом президента. Здесь находится официальная резиденция главы государства, проходят присяги, награждения и приёмы иностранных руководителей.

Колонна перед дворцом сохранила имя одного из участников создания имперской столицы. Джайпуром её называют потому, что строительство оплатил Савай Мадхо Сингх Второй, махараджа княжества Джайпур. Он преподнёс колонну в честь переноса столицы из Калькутты в Дели и как знак своей верности британской короне. Пятнадцатого декабря тысяча девятьсот одиннадцатого года первый камень заложили король Георг Пятый и королева Мария.

Над песчаниковым стволом колонны стоит бронзовый лотос весом около пяти тонн, а из него поднимается шестиконечная стеклянная Звезда Индии. Внутри проходит стальная труба, которая связывает тяжёлую верхушку с блоком в фундаменте. На восточной стороне высечена карта задуманного тогда Нового Дели. Махараджа заплатил за монумент своей лояльности; его княжество исчезло с политической карты, а имя Джайпура осталось посреди переднего двора президентского дома.