Парк у гавани

Берег у реки Купер устроен так, чтобы городские улицы не упирались в воду: их направление подхватывают дорожки к пешеходным причалам. Улицу вдоль берега на четыре квартала отдали пешеходам, а настилы над водой оставили для прогулок и рыбалки, не для судов. У самой реки висят качели, рядом с глубокими лавками тянутся низкие стенки, на которые удобно положить ноги. Здесь можно побыть над гаванью, даже не выходя в неё на лодке.

До середины двадцатого века здесь швартовались грузовые и пассажирские суда. В июне тысяча девятьсот пятьдесят пятого года пожар уничтожил один из пароходных терминалов. Компании закрыли причалы, и почти четверть века у гавани оставались обгоревшие сваи, заросшие участки и гравийные стоянки.

В конце семидесятых землю купил частный застройщик. Он собирался возвести высотные жилые и торговые корпуса и отгородить берег. Доход должны были приносить квартиры и магазины; город получил бы новые налоги и избавился от заброшенного участка. Проект поддерживали именно как выгодную сделку.

Против выступил Джозеф Райли-младший, избранный мэром Чарлстона в тысяча девятьсот семьдесят пятом году. Он добивался, чтобы последний свободный участок берега реки Купер в центре города остался общедоступным. Для этого требовалось убедить городской совет отказаться от будущих налогов, выкупить дорогую землю и принять расходы на содержание парка. Противники напоминали, что в парках задерживаются праздные люди, а уход за ними никогда не окупается.

Райли организовал обмен участками, искал гранты и собирал финансирование. В тысяча девятьсот семьдесят девятом году город приобрёл землю. Проектирование поручили команде ландшафтного архитектора Стюарта Доусона. Он продолжил линии городских улиц пешеходными дорожками к воде, а четыре квартала Конкорд-стрит вдоль будущего парка закрыл для автомобилей. Причалы получили другую функцию: к ним не должны были приставать суда. Райли хотел дать человеку без собственной лодки возможность выйти над водой и посидеть там, где прежде находились портовые сооружения.

Строительство началось лишь в тысяча девятьсот восемьдесят восьмом году. Следующей осенью ураган «Хьюго» повредил ещё не открытый парк примерно на миллион долларов. Рабочие восстановили разрушенное, и в мае тысяча девятьсот девяностого года парк всё-таки принял первых посетителей. Здесь стали гулять, ловить рыбу, сидеть на качелях над рекой и выводить детей под струи фонтанов.

Райли вмешивался даже в размеры мебели. По его настоянию лавки сделали на четверть глубже прежних и поставили рядом с низкими стенками, чтобы сидящий мог вытянуть ноги. Много лет спустя он шёл здесь с журналистом, увидел молодого человека, положившего кроссовки на такую стенку, и остановился от удовольствия: тот пользовался парком ровно так, как было задумано.

В конце сорокалетней службы Райли городской совет присвоил парку имя человека, который не позволил закрыть этот берег воротами. Теперь официальное название — Парк у гавани имени Джозефа Райли-младшего. Возле северного фонтана его имя и слова, сказанные при открытии, высечены на той самой низкой стенке, на которую здесь удобно класть ноги.