Площадь Мэрион

Зубчатый корпус Старой цитадели стоит у северного края газона; в нём теперь гостиница, а когда-то он принадлежал военному училищу. Открытое поле перед ним оставили без застройки, проложили через него дорожки и снова отвели середину под плац из красной глины. Позднее площадь назвали в честь генерала Войны за независимость, хотя сам он с этим местом никак не был связан.

Широкий газон в центре Мэрион-сквер сохраняют как плац. Ещё в тысяча восемьсот тридцать третьем году городской совет передал эту землю офицерам местного ополчения с условием: здесь навсегда должны остаться место для строевых сборов и общественный променад. Теперь на газоне устраивают фермерский рынок, фестивали и городские церемонии, но старое условие продолжает действовать.

Особенно буквально горожане воспользовались правом на это пространство весной тысяча восемьсот шестьдесят пятого года. Тогда его называли Ситадель-грин — плацем перед военным училищем Ситадель. Восемнадцатого февраля конфедераты оставили Чарлстон, федеральные солдаты заняли училище, и свобода, провозглашённая для порабощённых жителей двумя годами раньше, наконец стала исполнимым фактом.

Через месяц чернокожие старейшины методистских общин «Зайон» и «Бетел» организовали здесь шествие освобождённых. Разрешение дали примерно за сутки до сбора. Двадцать первого марта на плац пришли тысячи мужчин, женщин и детей. Впереди двигались конные распорядители и Двадцать первый полк цветных войск Соединённых Штатов — чернокожие солдаты федеральной армии. За ними шли около тысячи восьмисот школьников. Почти никто из этих детей прежде не учился в школе, а в публичной процессии не участвовал ни один.

Горожане показывали и то, на что теперь собирались жить. Рыбаки, плотники, каменщики, бондари, пекари, цирюльники и кузнецы несли свои инструменты. Затем появилась телега с аукционным помостом. Мужчина с колокольчиком изображал торговца людьми; его самого прежде несколько раз покупали и продавали. Две женщины и ребёнок на помосте действительно прошли через аукционы в Чарлстоне. Следом шли шестьдесят мужчин, связанные одной верёвкой, как партии людей, которых прежде гнали отсюда на продажу. Каждый из них когда-то был продан.

За телегой везли катафалк с надписью «Рабство умерло», а пятьдесят женщин изображали похоронную процессию. Шествие прошло по центральным улицам и вернулось на Ситадель-грин. До него в городе высказывали опасения, что столь большой выход освобождённых закончится беспорядками. Участники спокойно разошлись после возвращения. С первого января следующего года чернокожие жители стали ежегодно отмечать в Чарлстоне День освобождения, и этот плац надолго остался одним из главных мест сбора.

Название Мэрион-сквер появилось позже. Осенью тысяча восемьсот восемьдесят второго года мэр Уильям Кортни добивался расчистки запущенного плаца и передачи его совместному управлению города и ополчения. Комитет решил, что общественному парку требуется историческое имя, приемлемое для горожан, и предложил имя Фрэнсиса Мэриона.

Мэрион был бригадным генералом времён Войны за независимость. После захвата Чарлстона британцами в тысяча семьсот восьмидесятом году он собрал небольшие отряды ополченцев и нападал на британские линии снабжения и связи в низинах Южной Каролины. С этой площадью он связан не был, и в докладе комитета причина выбора подробнее не объяснялась. Десятого октября городской совет утвердил название, а назначенные комиссары убрали старые постройки, проложили дорожки и оставили в центре новый плац из красной глины.

Зубчатый корпус Старой цитадели на северной стороне теперь занимает гостиница. В тысяча восемьсот шестьдесят пятом году в нём стояли федеральные солдаты, а на открытом поле перед ним собрались люди с аукционной телегой и катафалком. Поле осталось открытым.