Чарлстонский музей

За строгим фасадом на Митинг-стрит впервые собрали вместе экспозиции, архивы и исследовательские помещения музея, прежде кочевавшие по частным домам, колледжу и приспособленным общественным зданиям. Его собрание выросло из животных, растений и минералов Южной Каролины, которые горожане изучали для земледелия, торговли и медицины. У главного входа висит вывеска учреждения, называющего себя первым музеем Америки; образовательный отдел и теперь отправляет школам чемоданы с предметами, копиями документов и уроками.

В тысяча девятьсот девятом году музей нанял Лауру Брэгг библиотекарем. Нынешнего здания тогда не существовало: коллекции занимали бывший Томсоновский аудиториум на Ратледж-авеню. Брэгг оглохла в шесть лет, получила библиотечное образование и зарабатывала работой с книгами. В Чарлстон она приехала именно ради этого места.

Учреждение было намного старше помещения. В тысяча семьсот семьдесят третьем году члены Чарлстонского библиотечного общества начали собирать животных, растения и минералы Южной Каролины. Плантаторы и колониальные чиновники хотели выяснить, что можно использовать в земледелии, торговле и медицине. От той коллекции Чарлстонский музей ведёт свою историю и поэтому называет себя первым музеем Америки. Экспонаты почти два столетия переносили между частными домами, колледжем и приспособленными общественными зданиями.

Брэгг считала, что коллекции должны попадать к тем, кто не может прийти сам. Ещё не став директором, она готовила уроки о природе и разных культурах, укладывала образцы, изображения и пояснения в небольшие деревянные ящики. Сотрудники развозили их по городским и сельским школам, белым и чёрным.

Это происходило в городе, где попечители самого музея запретили чернокожим посетителям вход. Ящики уже пересекали расовую границу, а дверь учреждения оставалась закрытой. В тысяча девятьсот двадцатом году Брэгг назначили директором — первой женщиной во главе публично финансируемого музея в США. Теперь она могла спорить с попечителями от имени всего учреждения. Брэгг убедила их отменить полный запрет.

Чернокожих посетителей стали впускать один раз в неделю, отдельно от белых. Сегрегация сохранилась, однако люди, которым прежде отказывали при входе, получили доступ к экспозициям. Брэгг добавила детскую библиотеку и читальный зал с выдачей книг. К тысяча девятьсот двадцать восьмому году её музейные ящики отправляли во все школы округа; из читального зала позднее выросла первая бесплатная библиотека Чарлстона.

В тысяча девятьсот восьмидесятом году сотрудники перенесли коллекции сюда, на Митинг-стрит. Впервые архивы, исследовательские помещения и экспозиции собрали в здании, спроектированном специально для музея. Старый Томсоновский аудиториум вскоре сгорел; от него остались колонны в Кэннон-парке. А образовательный отдел Чарлстонского музея до сих пор выдаёт школам «ящики Брэгг» — чемоданы с музейными предметами, копиями, документами и готовыми уроками.