Городской рынок и корзины из сладкой травы

Под длинными навесами Городского рынка продают еду, украшения, сувениры и корзины из сладкой травы. Эти ряды создавали для торговли мясом, рыбой и овощами. Порабощённых людей здесь не продавали: тот рынок находился на Чалмерс-стрит. Однако нынешние корзины появились среди прилавков с продуктами не случайно. В первой половине двадцатого века женщины галла — потомки порабощённых выходцев из Западной Африки — приносили сюда корзины вместе с овощами.

Технику их предки привезли из Африки. На рисовых плантациях мужчины сшивали из пучков камыша большие плоские веялки, которыми отделяли зёрна от шелухи; женщины делали домашние корзины. Ряды материала не переплетали, а сворачивали кольцами и стягивали полосками пальметто. В начале двадцатого века мастерицы стали чаще брать мягкую сладкую траву и придумывать небольшие корзины для городских покупателей. Рынок позволял продавать работу прямо тому, кто будет ею пользоваться.

В одну из суббот тысяча девятьсот восьмидесятого года здесь разложила свои корзины Мэри Джексон, мастерица галла из Маунт-Плезанта. Обе её бабушки когда-то торговали на этом рынке овощами и корзинами. Мэри научилась ремеслу у матери и бабушки ещё в четыре года, но взрослой зарабатывала секретарской работой в медицинском университете. Вернуться к корзинам её заставила болезнь полуторагодовалого сына: из-за хронической астмы его нельзя было оставлять в детском саду. Мэри уволилась, всю неделю работала дома, а по выходным муж оставался с ребёнком, пока она везла готовые вещи на рынок.

В тот первый день покупатели останавливались у её стола. Среди привычных форм лежала неглубокая круглая чаша с высоким тонким изгибающимся обручем вместо обычной ручки. Джексон сохранила спиральную технику и те же травы, но решила делать формы, которых не видела ни у матери, ни у бабушки. Здесь она получила первые заказы от коллекционеров: они просили повторить именно эти непривычные корзины.

Через четыре года Джексон подала заявку на ярмарку ремёсел Смитсоновского института. Её пригласили в Вашингтон, после чего последовали выставки в музеях Филадельфии, Чикаго и Нью-Йорка. Муж брал отпуск и сопровождал её в поездках. В две тысячи восьмом году Мэри Джексон получила стипендию фонда Макартуров, а её работы вошли в собрание Смитсоновского музея американского искусства.

Сама Джексон здесь больше не торгует, и её прилавка не сохранилось. Под теми же навесами другие мастера галла по-прежнему сидят рядом с готовыми корзинами и стягивают полосками пальметто следующий ряд сладкой травы.