Парк Фустат

Фустатский парк разбили в тысяча девятьсот восемьдесят девятом году там, где до этого была городская свалка. Его сейчас расширяют под именем Садов холмов Фустата, а прогулочная дорожка идёт вокруг отдельной археологической зоны к востоку от мечети Амра. Среди открытых участков и раскопов сохранились стены домов старого города.

В начале двадцатого века сюда, к востоку от мечети Амра, приходили саббахины — добытчики себаха. Они раскапывали насыпи, грузили землю на верблюдов и продавали земледельцам как удобрение. Себахом называли богатую азотом смесь разложившегося сырцового кирпича и многовековых бытовых отходов. Для одних под этими холмами лежал старый Фустат, для других — товар, которым они зарабатывали на жизнь.

Вместе с землёй исчезали стены домов, печи и водостоки. Целые сосуды и красивые черепки попадали к торговцам древностями, остальные находки разбивали или выбрасывали. Запретить добычу было трудно: разрешения выдавались официально, а раскопки исламского города почти не финансировали.

В тысяча девятьсот двенадцатом году надзор за работами поручили Али Бахгату, сотруднику Музея арабского искусства, который хотел спасти остатки Фустата. Так тогда назывался нынешний каирский Музей исламского искусства. Бахгату было пятьдесят четыре года. Он начинал переводчиком при комитете по охране памятников и сделал карьеру в области, которую многие археологи считали менее престижной, чем раскопки времён фараонов.

Денег на собственную большую экспедицию ему не дали. Бахгат предложил добытчикам продолжать вывоз себаха, но поставил их под надзор охранников и направлял работу так, чтобы траншеи последовательно раскрывали один городской квартал. Саббахины сохранили заработок, а Бахгат получил рабочую силу, которую музей не мог оплатить.

За двенадцать лет они открыли около двенадцати гектаров Фустата. Появились планы улиц и больших домов, сведения о водоснабжении и канализации. В музей передали тысячи предметов: керамику, стекло, деревянные и бронзовые вещи. Бахгат смог доказать, что узорные черепки из этих насыпей были продукцией местных мастерских, а не случайным привозным товаром.

Цена такого компромисса тоже осталась в отчётах. Добытчики работали ради земли, поэтому археологи не успевали точно фиксировать каждый слой. Коллеги спорили с методом Бахгата, но именно эти работы сделали его одним из основателей исламской археологии в Египте. Он умер в тысяча девятьсот двадцать четвёртом году, когда закончился его последний сезон в Фустате.

После раскопок на территории снова накапливали мусор. В тысяча девятьсот восемьдесят девятом году на месте городской свалки устроили Парк Фустат. Сейчас его расширяют как Сады холмов Фустата; работы ещё продолжаются. К востоку от мечети сохраняют отдельную археологическую зону с остатками домов, а прогулочную дорожку прокладывают вокруг участка, который Али Бахгат когда-то заставил саббахинов, добытчиков себаха, раскапывать последовательно.