Висячая церковь

Название Висячая связано с тем, как устроен этот храм. Церковные помещения держатся на двух башнях южного въезда римской крепости Вавилон, а середина здания перекрывает старый проход между ними. Белый фасад и лестница ведут во двор; внутри стоят тринадцать колонн, а отверстие в полу крещальни показывает каменную кладку ворот, оказавшуюся глубоко ниже нынешней улицы. Храм действует и сейчас, хотя патриаршая резиденция давно находится в другом районе Каира.

В тысяча сорок седьмом году к келье на берегу озера Буруллус пришли посланцы александрийского духовенства. В ней жил Христодул — бывший священник монастыря Эль-Барамус, затворившийся ради молитвы. Теперь его хотели поставить во главе Коптской церкви. Христодул отказался покидать келью, и, по рассказу его биографа, посланцам пришлось увезти его силой. Всё его имущество тогда составляли два дирхама и ещё три четверти дирхама.

Став патриархом, Христодул сам выбрал место, откуда будет управлять церковью. Александрийские патриархи по-прежнему носили имя города, где возникла их кафедра, но египетская столица, торговля и двор фатимидского халифа уже находились в Каире. Главе коптов требовалось бывать там, когда общине грозили новые ограничения или церквям требовалось разрешение на ремонт. Христодул перенёс резиденцию из Александрии в Старый Каир и поселился при церкви Девы Марии — той, которая стоит здесь.

Его выбор сразу затронул соседнюю Абу Серга. По сложившемуся обычаю именно там посвящали новых патриархов. Христодул добивался, чтобы церемония прошла в Висячей церкви. Между двумя общинами начался спор, но Христодул настоял на своём. После него здесь избирали, посвящали и возводили на престол следующих патриархов; здесь собирались соборы, рукополагали священнослужителей и освящали миро. Так продолжалось больше двух с половиной столетий. Христодул оставался патриархом тридцать один год, умер при этой церкви и был в ней похоронен.

Слово «Висячая» описывает устройство здания. Церковь поставили над южными воротами римской крепости Вавилон: её помещения опираются на две башни, а центральная часть перекрывает бывший проезд между ними. За века уровень земли поднялся, поэтому снаружи прежняя высота почти не ощущается. В помещении крещальни оставлен проём в полу, через который видна кладка ворот внизу. Над тем самым проходом находились комнаты патриаршей резиденции.

Сейчас здесь действует коптский храм Девы Марии, а резиденция главы церкви давно перенесена в другую часть Каира. Гроба Христодула тоже нет: его останки позднее увезли в монастырь Святого Макария в Вади-эн-Натрун. В титуле коптского патриарха до сих пор остаётся Александрия, хотя постоянным местом его пребывания после решения Христодула стал Каир.