Площадь Салах ад‑Дина

Между крепостной стеной и мечетью султана Хасана остался широкий разрыв, теперь занятый дорогами и круговым перекрёстком. Сегодня это площадь Салах ад-Дина: её назвали в честь человека, который начал строить крепость над ней. В средневековых хрониках она фигурирует как Румайла — Песчаная площадь.

Открытое пространство понадобилось здесь после того, как египетские правители поселились в крепости. В тысяча двести тринадцатом году султан аль-Камиль устроил у подножия стен конный рынок. Позднее ан-Насир Мухаммад расчистил и расширил площадку для игры в поло со своими эмирами. Здесь же собирали войска, принимали послов, проводили праздничные молитвы. Ворота крепости выходили прямо к этому полю: каждое торжественное прибытие к султану начиналось внизу, перед глазами горожан.

В марте тысяча четыреста пятьдесят третьего года по площади прошло совсем другое шествие. За несколько недель до этого умер султан Джакмак, оставив трон восемнадцатилетнему сыну Усману. Старшие мамлюки отказались признавать молодого наследника. Мамлюками называли воинов, купленных в юности в рабство и воспитанных для военной службы; многие из них со временем становились командирами и сами занимали трон.

Мятеж возглавил семидесятитрёхлетний Инал, главнокомандующий армией. Он добивался смещения Усмана и собственного провозглашения султаном. У юноши было больше солдат, но он не занял мечеть султана Хасана напротив крепости. Люди Инала пробили проход в её стене, подняли на крышу метательные орудия и начали обстреливать султанские конюшни за крепостными воротами. Внизу отряды обеих сторон сошлись на Румайле.

Самая тяжёлая схватка развернулась у сабиля аль-Мумини — здания с источником питьевой воды на южной стороне площади. Бойцы Инала наступали под передвижными деревянными навесами, закрывавшими их от стрел и камней. Один современник утверждал, что вперёд выехал неизвестный всадник: доспехи закрывали его и коня почти целиком, а наконечник копья был покрыт горючей смесью. Им всадник поджёг крышу сабиля. Имени хронист не записал, зато точно назвал последствие: дым пошёл к крепостной стене, защитники отступили, инженеры Инала разобрали часть преграды, и мятежники ворвались внутрь.

Сторонники Усмана начали переходить к противнику. Молодой султан спрятался в дворцовой женской половине рядом с матерью, но его нашли и арестовали. Через несколько дней его вывели из крепости в цепях, посадили на лошадь и отправили по Нилу в александрийскую тюрьму. Его правление продлилось около полутора месяцев. Инал занял крепость и оставался султаном ещё восемь лет.

Сабиль аль-Мумини и старые ворота Баб ас-Сильсила не сохранились; на стороне крепости теперь стоят более поздние ворота Баб аль-Азаб. Но расстояние между стеной и мечетью осталось. Именно его пересекли люди Инала, когда площадка для конных парадов за одну неделю стала дорогой к султанскому трону.