Мечеть Мухаммада Али

Мечеть носит имя своего заказчика. Мухаммад Али был османским наместником Египта, которого султан мог лишить должности. Он собирал налоги, командовал созданной им армией и добивался главного: чтобы Египет после него достался его сыновьям.

Для своей мечети он выбрал вершину цитадели, откуда прежде управляли страной мамлюкские беи — военная знать, с которой османскому наместнику приходилось делить управление. В тысяча восемьсот одиннадцатом году Мухаммад Али приказал расправиться с ними в цитадели. Затем строители расчистили остатки их дворцового комплекса, в том числе Каср аль-Аблак — «Полосатого дворца». В тысяча восемьсот тридцатом году на этом месте начали возводить огромный молитвенный зал под центральным куполом.

Образец Мухаммад Али взял не в Каире. Он велел строить по подобию султанских мечетей Стамбула: с каскадом полукуполов и двумя тонкими минаретами. В османской традиции несколько минаретов обычно отличали мечети правящей семьи. Формально Мухаммад Али оставался чиновником султана, но заказал себе храм того же ранга, что и у своих государей.

Через год после начала стройки его сын и главнокомандующий Ибрагим-паша повёл египетскую армию в Сирию. Он разбил султанские войска, занял Сирию, перешёл в Анатолию и приблизился к столице империи. Мухаммад Али рассчитывал получить для семьи владения, которые уже удерживал солдатами.

Султана спасло вмешательство европейских держав. В тысяча восемьсот сороковом году они вынудили Мухаммада Али вывести войска из Сирии и ограничить армию. Зато в следующем году султан признал Египет наследственным владением его рода. Мухаммад Али потерял завоёванные земли, но его потомки действительно сменяли друг друга во главе Египта больше столетия.

Сам он не дождался полной отделки мечети и умер в тысяча восемьсот сорок девятом году. Работы завершил его сын Саид-паша в тысяча восемьсот пятьдесят седьмом. Справа от входа в молитвенный зал, за бронзовой решёткой, стоит белая мраморная гробница Мухаммада Али. Купол новой династии оказался и надгробием её основателя.