Мост Минневатер

В середине нынешней каменной кладки когда-то поднимался деревянный пролёт. Мост пропускал суда в Минневатер, а по его настилу люди переходили между двумя участками городской стены. По краям стояли башни: вместе с мостом они образовывали водяные ворота и перекрывали южный вход в Брюгге. Уцелела одна — круглая Пурторен у берега.

С тысяча шестьсот двадцать третьего года сюда ежедневно приходила пассажирская баржа из Гента — длинное судно, которое тянули с берега две лошади. Штаты Фландрии, провинциальное собрание, назначали время отправления, тарифы и порядок движения. Если хозяин баржи без уважительной причины опаздывал на полчаса, его штрафовали; встречные суда уступали дорогу и опускали мачты под буксирным канатом.

Путь до Гента занимал восемь часов. В каютах помещалось до шестидесяти человек, на борту готовили обед, а багаж принимали по подробной таксе. Билет стоил пятнадцать стюверов — мелких монет. Неквалифицированный работник за день получал одиннадцать или двенадцать, однако поездка в экипаже обходилась ещё дороже. В тысяча семьсот десятом году между Брюгге и Гентом перевезли больше тридцати одной тысячи платных пассажиров.

За четверть часа до отплытия дети из школы для бедных звонили на пристани в колокол. Пассажиры выходили из трактиров, грузчики с Мариябрюг переносили сундуки и корзины, хозяин баржи продавал билеты. Окрестные постоялые дворы жили главным образом на этих людях. Минневатер служил городским вокзалом за два столетия до железной дороги.

Когда в тысяча семьсот тридцать девятом году магистрат поручил архитектору Хендрику Пюлинксу заменить деревянную переправу каменной, судовой ход пришлось сохранить. Пюлинкс устроил семь арок, а средний пролёт оставил подъёмным. Каменная часть соединяла укреплённые берега; деревянная освобождала путь барже.

В тысяча семьсот восемьдесят четвёртом году чиновники перенесли пристань к Катлейнепорт — там судну было легче разворачиваться и причаливать. Вместе с ним ушли колокол, грузчики и толпа перед отправлением. После появления железной дороги в тысяча восемьсот тридцать восьмом году прежнее пассажирское сообщение утратило своё значение; частные ночные баржи продержались до тысяча девятьсот девятого года. Подъёмный пролёт позднее заложили камнем. Пристани у моста больше нет.

Зато теперь через Минневатербрюг переходят ради обещания вечной любви. Эту примету часто называют старинной, но романтическую историю о Минне и Стромберге сочинил конкретный человек. В тысяча восемьсот тридцать четвёртом году брюггский библиотекарь и архивист Жозеф Октав Делепьер выпустил сборник исторических новелл. Первую он назвал «Озеро любви, или Стромберг и Минна».

По его сюжету отец хотел выдать Минну за выбранного им жениха, пока её возлюбленный Стромберг воевал. Девушка бежала и умерла у воды незадолго до его возвращения. Стромберг похоронил её в осушенном русле и высек на камне слово «Минневатер». Это литературный вымысел Делепьера. Примерно через десять лет собиратель преданий Якоб Вольф проверил происхождение рассказа и прямо назвал его сочинённым.

Историю продолжали перепечатывать. В тысяча девятьсот тридцать восьмом году Хюго Врилинк включил её в сборник брюггских легенд, сославшись на автора лишь инициалами. Имя Делепьера исчезло, а его новеллу стали пересказывать как народное предание. Название Минневатер существовало задолго до книги: исследователи связывают его либо с общинной водой, либо со старым словом «водяной дух».

На мосту нет могилы Минны и камня с её именем. Есть заложенный камнем подъёмный пролёт, исчезнувшая пристань и пары, которые проходят по бывшим водяным воротам в надежде, что вымысел архивиста всё-таки сработает.