Музейный остров

Северная половина речного острова собрала пять берлинских музеев на земле, где прежде размещалась речная таможня со складами и конторами. Старый музей выходит к Люстгартену колоннадой и широкой лестницей, продолжая ансамбль дворца, церкви и арсенала вокруг площади. В его центре под куполом устроен круглый зал, по окружности которого стоят античные скульптуры.

В тысяча семьсот девяносто седьмом году археолог Алоис Хирт предложил собрать лучшие произведения из прусских королевских дворцов в одном публичном музее. Хирт служил при дворе советником по искусству, ведал королевскими древностями и преподавал историю архитектуры. Служба открывала ему доступ к коллекциям, а судьба проекта зависела от расположения короля.

Картины, статуи и редкости тогда хранились в разных резиденциях, куда обычный берлинец попасть не мог. В тысяча восемьсот десятом году прусский король Фридрих Вильгельм Третий распорядился создать отобранное публичное собрание. Для него выбрали участок на острове напротив королевского дворца, рядом с собором и арсеналом. Архитектор Карл Фридрих Шинкель поставил музей фасадом к Люстгартену: широкая лестница и колоннада обращались к той же площади, что дворец, церковь и военное здание.

Но Хирт и его бывший ученик Шинкель представляли музей по-разному. Хирт хотел учебное собрание, где произведения показывали бы историю искусства как последовательную систему. Если нужного образца не было среди оригиналов, он соглашался поставить гипсовую копию. Шинкель и искусствовед Густав Фридрих Вааген, готовивший картинную галерею, предпочитали отбирать подлинники и сначала давать человеку возможность рассмотреть искусство без музейной лекции.

Главный спор разгорелся вокруг ротонды — круглого зала под куполом в центре здания. Шинкель задумал её по образцу римского Пантеона и расставил античные статуи по окружности. Хирт возражал: такой зал заставит посетителя любоваться самим музеем, а скульптуры окажутся его украшением. Король поддержал Шинкеля. В апреле тысяча восемьсот двадцать девятого года Хирт потерял влияние в комиссии и вышел из неё — за год до открытия учреждения, которого добивался больше трёх десятилетий. Вааген стал первым директором музейной картинной галереи.

Третьего августа тысяча восемьсот тридцатого года здание открылось как Королевский музей — первый публичный музей Берлина и всей Пруссии. Посетителей впускали бесплатно два дня в неделю. Старым его стали называть позднее, когда рядом появился Новый музей.

Коллекции быстро перестали помещаться в одном здании. В тысяча восемьсот сорок первом году следующий король, Фридрих Вильгельм Четвёртый, приказал отдать музеям всю северную часть острова. За Старым музеем тогда стоял Пакхоф — склады и конторы речной таможни. Их постепенно снесли, а на освободившейся земле возвели ещё четыре музея. Последний из них, Пергамский, открылся в тысяча девятьсот тридцатом году. Так северная половина речного острова получила своё буквальное название: здесь хранят, исследуют и показывают публике собрания пяти музеев.

В Колоннадном дворе теперь стоит мраморный бюст Алоиса Хирта. В Старом музее по-прежнему находится ротонда Шинкеля, из-за которой Хирт покинул музейную комиссию.