Ват Арун

Буддийский монастырь Ват Арун стоит прямо на берегу Чаупхраи. Его центральный пранг задумывали как главный реликварий новой столицы; форма башни отсылает к священной горе Меру, а четыре меньших пранга вокруг соответствуют четырём частям буддийского мира. Сбоку сохранился гораздо более низкий убосот, зал для монашеских посвящений, стоявший здесь ещё до того, как храм вошёл в границы дворца.

В тысяча семьсот шестьдесят седьмом году Пхрая Так, военачальник и губернатор провинции Так, вывел свой отряд из осаждённой Аюттхаи. Прежняя столица вскоре была разрушена. Он ушёл на восток, собрал людей и припасы в Чантхабури, вернулся и отбил у бирманцев крепость Тхонбури. Теперь ему требовалось место, откуда можно было удержать распавшееся государство.

Тхонбури подходил именно человеку с небольшим войском. Это был укреплённый речной город у пути к морю. Существующие форты можно было оборонять теми силами, которые имелись у Пхрая Така; если бы противник оказался сильнее, людей можно было посадить на суда и отступить в Чантхабури. Он выбрал участок у устья канала Бангкок-Яй и старого форта Вичайен, заново укрепил форт и назвал его Вичайпрасит. Рядом уже стоял небольшой монастырь Ват Макок.

По храмовому преданию, лодки Пхрая Така подошли к Ват Макоку на рассвете. Он пообещал восстановить монастырь и дал ему имя Ват Чаенг — Храм рассвета. Рассвет в этой истории относится к преданию; сам старый храм существовал задолго до прибытия военачальника.

Пхрая Так короновался как король Таксин и построил дворец прямо к югу от монастыря. Граница дворца охватила Ват Чаенг. Таксин запретил монахам жить внутри: храм превратился в дворцовое святилище, устроенное по образцу королевского храма прежней столицы. Здесь не осталось монастырской общины, зато именно сюда король поместил святыню, которая должна была сопровождать его новую столицу.

В тысяча семьсот семьдесят девятом году полководец Чао Пхрая Чакри привёз из Вьентьяна Изумрудного Будду и образ Пхра Банг. Таксин установил обе фигуры в Ват Чаенге. Всего за двенадцать лет старый прибрежный монастырь прошёл путь от провинциального храма до закрытого дворцового святилища с главным образом королевства.

Развязка наступила в тысяча семьсот восемьдесят втором году. Таксина свергли и казнили возле его дворца. Чао Пхрая Чакри стал Рамой Первым, перенёс резиденцию на противоположный берег и забрал туда Изумрудного Будду. Ват Чаенг лишился сразу и двора, и своей главной святыни.

Для монахов это означало возвращение. Сын Рамы Первого, будущий Рама Второй, жил в прежнем дворце Таксина и начал с того, что выстроил монашеские кельи. После пятнадцати лет запрета община снова поселилась в храме. Став королём, Рама Второй продолжил восстановление, собственноручно вылепил модель лица для главного изображения Будды и дал монастырю имя Ват Арун. Арун — тайская форма имени Аруны, олицетворения рассвета в индийской традиции. Новое имя сохранило рассвет старого Ват Чаенга.

Огромный пранг, который виден сегодня, Таксин не видел. Пранг — башнеобразная ступа, предназначенная для хранения буддийских реликвий. При нём здесь стояла башня высотой около шестнадцати метров. Рама Второй задумал поднять на её месте главный реликварий новой столицы, но умер прежде, чем замысел был завершён. Его сын Рама Третий довёл пранг до нынешнего масштаба. Центральная башня изображает священную гору Меру; четыре меньших пранга вокруг неё соответствуют четырём частям буддийского мира.

Рядом с этой поздней громадой сохранился малый убосот — старый зал монашеских посвящений, существовавший ещё до Таксина. Внутри хранится широкая платформа из единой деревянной доски, которую связывают с его занятиями медитацией. А сразу за южной оградой находится его прежний дворец с фортом Вичайпрасит. Теперь там штаб Королевского военно-морского флота. Во дворце больше нет короля, в храме нет Изумрудного Будды, а монахи живут там, откуда Таксин когда-то велел им уйти.