Парк Сантичайпракан

У подножия Пхра Сумен раскрывается речной сквер: каменные ступени спускаются к Чаупхрае, над лужайкой стоит резной павильон. Раньше берег занимали контора сахарных заводов и жильё рабочих; после расчистки эту землю отвели для прогулок, занятий, музыки и квартальных праздников. Береговой барьер защищает соседние улицы от волн, а затворы в нём пропускают речную воду.

Сомпонг Дуангсавай зарабатывал на жизнь уроками рисования в школе Ват Сангвет. Его занимало имя квартала: по-тайски Банглампху писали двумя способами, хотя звучали они одинаково. Сомпонг подозревал, что правильный вариант происходит от лампху — дерева, которое растёт у воды, но за двадцать лет работы в квартале не видел здесь ни одного.

Тридцатого августа тысяча девятьсот девяносто седьмого года он отправился на поиски вместе с учениками и местными жителями. Тогда на месте парка стояло управление сахарных заводов, за ним — рабочие дома, а речной берег зарос. Сомпонгу пришлось перебраться через воду и подняться на защитную насыпь. Среди других прибрежных деревьев группа нашла старый лампху. Специалисты лесного ведомства подтвердили, что ему больше ста лет.

Находка сразу оказалась под угрозой. Городская администрация собиралась отгородить берег сплошным сооружением, чтобы вода не заливала улицы Пхра Атит и Пхра Сумен. Для лампху это означало гибель: его воздушным корням нужен прилив, а к ним перестала бы поступать речная вода. Сомпонг написал об этом в газету. После публикаций инженеры переделали защитную линию: в ней появились затворы, пропускавшие воду к корням и закрывавшиеся от волн.

Через два года территорию расчистили и превратили в общественный парк к семидесятидвухлетию короля Бхумибола, Рамы Девятого. Старое дерево сохранили у берега. Король дал резному павильону и парку имя Сантичайпракан — примерно «укрепление, знаменующее победу мира» — и распорядился беречь лампху. Так здесь появились лужайка, речная площадка и ступени за крепостью: место для прогулок, упражнений, музыки и праздников квартала. Дерево, найденное школьным учителем, подтвердило и написание названия Банглампху.

Во время большого наводнения две тысячи одиннадцатого года вода надолго закрыла воздушные корни. Старый ствол был полым, а пожелтевшие листья сначала приняли за обычную сезонную перемену. Когда ошибку поняли, специалисты обрезали ветви и попытались получить от них новые растения, но дерево спасти не удалось.

Шестого июля две тысячи двенадцатого года городские рабочие срезали мёртвый ствол и увезли его прежде, чем Сомпонг и жители успели вмешаться. Учитель нашёл три оставшихся куска древесины. Вокруг бывшего пня жители посадили молодые лампху, а одну спасённую ветвь позднее встроили в макет дерева в соседнем музее истории квартала.

Столетнего лампху в парке теперь нет. У воды растут деревья, посаженные после его гибели, а настоящее дерево, из-за которого парк спроектировали с пропускающими прилив затворами, осталось одной ветвью в музейном макете.