Церковь Святого Николая Рангавы

Под восьмигранным куполом сохранилась небольшая церковь у подножия Акрополя. Камень и кирпич собраны здесь в плотную старую кладку, а стоящая рядом колокольня появилась намного позже самого храма. Внутри и в притворе до сих пор остаются вещи, за которыми прихожане следили поколениями.

На мраморной колонке купола вырезана короткая молитва: «Господи, помоги рабу твоему Леону Рангаву». Кто такой Леон, историки точно не знают. Он жил в Афинах или приезжал сюда в середине одиннадцатого века и, вероятно, оплатил строительство церкви. Рангавы были знатным византийским родом; к нему принадлежал и император Михаил Первый, но родство Леона с императором не доказано. Надпись подтверждает главное: второе имя храма происходит от семьи, на чьи средства он появился. Святой Николай — его небесный покровитель, Рангав — возможный основатель.

Самая важная вещь внутри гораздо моложе стен. Это небольшой колокол, который церковная община прятала, пока османские распоряжения запрещали колокольный звон. Пользоваться им открыто означало лишиться его: колокола в других афинских церквях снимали или заставляли молчать.

К весне тысяча восемьсот тридцать третьего года независимое греческое государство уже существовало, однако османский гарнизон всё ещё занимал Акрополь. Тридцать первого марта комендант передал крепость офицерам, присланным новым королём Оттоном, и солдаты покинули Афины. Тогда хранители церкви достали спрятанный колокол и ударили в него. По афинскому преданию, он прозвучал первым; согласно другой записи, это был единственный церковный колокол, услышанный в тот день. Формальную передачу крепости сразу узнал город.

Сигнал подали именно отсюда, от подножия Акрополя: над церковью ещё уходил гарнизон, а внизу уже звонил предмет, который прихожане сохраняли ради такого дня. Колокол и теперь хранится в притворе. Стоящую рядом колокольню пристроили лишь после тысяча девятьсот семнадцатого года — она моложе колокола, ради которого кажется предназначенной.