Артиллерийская башня и Пороховой погреб

Официально башня называется Артиллерийской, а старое астраханское имя у неё другое — Пыточная. В начале семнадцатого века, при городовом воеводе Иване Хворостинине, управлявшем Астраханью и добивавшемся признаний от обвиняемых, здесь стали вести судебные дознания с пыткой. Первый ярус превратили в каменный застенок, часть бойниц заложили. Отсюда и название, которое дали башне горожане.

Но строили её для пушек. В четырёх ярусах устроены пятнадцать бойниц, каменные лестницы проходят в толще стен. Башня глухая: сквозных ворот в ней нет. Рядом находился огороженный Артиллерийский, или Зелейный, двор. Зельем тогда называли порох. В погребе под толстыми каменными сводами держали бочки с порохом, а во дворе — оружие и остальные припасы.

Летом тысяча шестьсот семидесятого года это устройство понадобилось по прямому назначению. Донской атаман Степан Разин привёл к Астрахани войско и намеревался взять город. Часть астраханских стрельцов перешла на его сторону, и казаки проникли в кремль. Почти весь гарнизон распался, но в Пыточной башне заперся небольшой отряд: служилые люди кабардинского князя Каспулата Муцаловича и двое русских пушкарей. Самого князя здесь не было. Его люди находились в Астрахани по службе и теперь пытались удержать последний защищённый ими участок стены.

Толпа штурмовала башню до полудня. У защитников закончился свинец, и тогда они стали заряжать ружья серебряными деньгами. Монеты заменили пули, пока хватало пороха. Когда кончился и он, люди открыли башню и попытались прорваться за город с холодным оружием. Их настигли и всех убили. После этого казаки заняли башню.

Серебряных денег, которыми стреляли из её бойниц, здесь не осталось. Сохранились каменные ярусы, лестницы внутри стен и соседний Пороховой погреб. Теперь в погребе размещена музейная экспозиция о том, как происходит выстрел, — на том самом дворе, где у защитников башни сначала кончились пули, а затем порох.