Руины церкви Эль-Кармен

Рыночные ряды упираются в каменный фасад с двумя ярусами сдвоенных колонн: всего их двадцать четыре, а центральная ниша над ними пуста. Сначала здесь стояла часовня братства, выросшего при городском соборе ради служб в честь Кармельской Богоматери; позднее ей на смену пришла большая церковь. Главный образ Богоматери братство увезло в храм новой столицы, а на старом месте осталась передняя стена без внутреннего пространства. Фигура в нише тоже исчезла после более поздних толчков.

В тысяча семьсот семнадцатом году землетрясение разрушило церковь Богоматери Кармельской. Заботу о развалинах поручили Мануэлю де Морге, местному священнику и приосту — так называли распорядителя братства, который отвечал за его имущество и расходы. Морге предстояло вернуть братству храм и найти для этого деньги.

Братство появилось при городском соборе ещё в тысяча шестьсот тридцать четвёртом году. Его члены носили скапулярий — небольшой матерчатый знак посвящения Богоматери с горы Кармель — и собирали средства на службы в её честь. Через четыре года они построили здесь собственную часовню. От названия Кармель произошло испанское Кармен, а церковь горожане стали коротко называть Эль-Кармен.

После землетрясения Морга решил возвести здание просторнее прежнего. Пока шла стройка, он заказывал и то, без чего церковь не могла вернуться к обычной жизни: уже в тысяча семьсот двадцатом году мастер Франсиско де Леон делал по его поручению новый орган. Работы продолжались одиннадцать лет и обошлись более чем в сорок тысяч песо.

В тысяча семьсот двадцать восьмом году церковь открыли. Во время праздника по городу провезли богато украшенную повозку с восемью детьми из знатных семей: один изображал Богоматерь, остальные — семь небесных князей. Морга учредил при новом храме ещё два братства, однако распоряжаться законченной церковью ему довелось меньше двух лет. Тридцатого мая тысяча семьсот тридцатого года он умер. На похороны пришли епископ, городской и кафедральный советы и множество бедняков, которым священник помогал. Через неделю братство Школы Христа устроило ему поминовение в этой церкви.

Здание Морги служило ещё сорок пять лет. Землетрясения тысяча семьсот семьдесят третьего года сделали его непригодным, а после переноса столицы братство увезло алтарный образ Богоматери: в тысяча семьсот восьмидесятом году его установили в новом храме Эль-Кармен в Гватемала-Сити.

Перед рынком сохранился фасад той самой церкви, которую закончил Морга: двадцать четыре попарно поставленные колонны, по двенадцать на каждом ярусе. В центральной нише оставалась отдельная фасадная фигура Богоматери, но землетрясение тысяча девятьсот семьдесят шестого года сбросило её. Теперь за колоннами нет действующего храма, а над торговыми рядами пустует ниша, ради которой братство когда-то построило здесь свою первую часовню.