Край Джабаль аль-Кала

Край Джабаль аль-Кала выходит к долинам, которые так глубоко режут холм, что верхняя площадка кажется отдельной от города. Здесь проходила граница крепости, охватывавшей вершину; остатки стены до сих пор задают её край. На северной стороне археологи обнаружили водную систему раннеэллинистического времени: точного входа к ней они не знают, но она остаётся самым убедительным следом того, как обитатели высоты поддерживали жизнь наверху.

В двести восемнадцатом году до нашей эры селевкидский царь Антиох Третий обошёл этот холм и нашёл лишь два места, к которым можно было подвести осадные машины. Остальные склоны обрывались в долины. Нынешний край Джабаль аль-Кала тогда был кромкой крепости.

После распада государства Александра Македонского Антиох воевал с Птолемеем Четвёртым, царём Египта, за города между Сирией и Египтом. Амман уже получил греческое имя Филадельфия, хотя историк Полибий называет его старым именем Раббатамана. Здесь стоял отряд Птолемея: его воины нападали на земли арабских племён, перешедших на сторону Антиоха. Царь оставил другие цели и привёл армию прямо к этому холму.

Два его военачальника, Никарх и Феодот, получили по участку стены. Каждый хотел первым пробить брешь и отличиться перед царём. Стенобитные машины быстро проломили укрепления сразу в двух местах, но взять крепость не удалось. Защитники отбивали приступы днём и ночью. Высота позволяла им удерживать даже повреждённую стену.

Исход решил безымянный пленник. Он показал осаждавшим подземный проход, по которому защитники спускались за водой. Что пленнику обещали и что с ним стало, Полибий не сообщает. Воины Антиоха вскрыли ход и набили его брёвнами и камнями. Гарнизон, переживший два пролома и непрерывные штурмы, сдался из-за жажды.

Антиох оставил в Раббатамане Никарха с новым гарнизоном и продолжил поход. Военачальник, состязавшийся за право первым разрушить стену, получил город только после того, как другой человек выдал путь к воде.

Точного входа в тот проход археологи пока не определили. На северной стороне цитадели они нашли водную систему, которой пользовались в раннюю эллинистическую эпоху, и сочли её лучшим известным кандидатом для рассказа Полибия. Отсюда видна причина, по которой крепость поставили именно на Джабаль аль-Кала: к стенам трудно было подняться, но воду всё равно приходилось доставлять снизу. Каменные проломы не решили судьбу холма. Её решил заваленный подземный ход.