Площадь Мансейя и памятник Мухаммеду Али

Бронзовый всадник в центре площади — Мухаммед Али, османский наместник, фактически управлявший Египтом в первой половине девятнадцатого века. Ему была нужна Александрия как глубоководный порт и база для нового флота. По его приказу гавань расчистили, построили арсенал и прорыли канал Махмудия, связавший город с Нилом. Вокруг порта выросли склады, торговые дома и консульства — отсюда прежнее название этого места, площадь Консулов.

После смерти Мухаммеда Али его внук Исмаил, наследственный правитель Египта, заказал конный памятник основателю династии. Бронзовую фигуру отлили во Франции, выставили в Париже, затем перевезли морем в Александрию. В тысяча восемьсот семьдесят втором году всадника установили посреди площади, а торжественно открыли год спустя. Площадь получила имя Мухаммеда Али; теперь её чаще называют по окружающему торговому району — Маншейя.

Просторный прямоугольник между биржей, банками и консульствами оказался удобен и для другого занятия: здесь собирали многотысячные митинги. На восточной стороне стояла Александрийская биржа с балконом над площадью. Двадцать шестого октября тысяча девятьсот пятьдесят четвёртого года на этот балкон вышел премьер-министр Гамаль Абдель Насер. Он хотел заручиться поддержкой соглашения, по которому британские войска должны были покинуть Египет.

Двумя годами раньше Насер и другие «Свободные офицеры» свергли монархию. Их прежние союзники по перевороту, массовое религиозно-политическое движение, рассчитывали участвовать в устройстве нового государства. Офицеры не допустили организацию к самостоятельному политическому руководству, а в январе тысяча девятьсот пятьдесят четвёртого года распустили её. К осени бывшие союзники стали противниками.

В толпе перед биржей стоял тридцатидвухлетний каирский жестянщик Махмуд Абдель Латиф, участник её подпольного крыла. Во время речи он поднял пистолет и восемь раз выстрелил в Насера. Ни одна пуля в премьер-министра не попала. Над балконом разбилась стеклянная лампа, на мундире Насера растеклись чернила из повреждённой авторучки — сначала пятно приняли за кровь. Люди рядом попытались увести оратора, но он отстранил их, вернулся к микрофону и продолжил речь. Выстрелы уже услышала вся страна: выступление передавали по радио.

Абдель Латифа схватили на площади. На следствии он признал, что получил задание от тайной структуры организации; её руководители отрицали этот приказ, а позднее противники Насера называли покушение инсценировкой. Доказанными остаются стрельба во время прямой передачи, задержание стрелявшего и последовавший суд.

Суд вынес семь смертных приговоров, один из них заменили пожизненным заключением. Абдель Латифа и ещё пятерых осуждённых казнили в декабре того же года. Тысячи участников движения арестовали. Насера на пути в Каир встречали огромные толпы, а в ноябре президент Мухаммед Нагиб, его последний соперник среди руководителей переворота, был отстранён и помещён под домашний арест.

Здания биржи больше нет: после пожара его окончательно снесли в тысяча девятьсот восемьдесят втором году. Балкон, с которого восемь выстрелов попали в радиопередачу, исчез. Бронзовый Мухаммед Али, установленный здесь за восемьдесят лет до покушения, остался в центре площади.