maison Sevastianov

Les fenêtres ogivales, les tourelles, les volutes en stuc et les écus héraldiques sont rassemblés sur la façade avec une telle densité que le bâtiment se distingue aussitôt des maisons voisines. Pendant plus de quarante ans, les salles de réception furent occupées par le tribunal de district : des affaires pénales et civiles provenant de cinq districts arrivaient ici, et, pour les audiences, les salles furent divisées par des cloisons et reliées par des couloirs. Aujourd’hui, des réceptions officielles y sont organisées ; il n’y a donc pas d’entrée libre au musée à l’intérieur.

Nikolaï Sevastianov n’a pas construit cette maison à partir de rien. En mille huit cent soixante, il acheta un hôtel particulier déjà achevé de trois étages, avec une tour d’angle ronde. Le nom de famille fut attaché au bâtiment plus tard, lorsque le nouveau propriétaire ordonna de transformer les façades au point que l’ancienne maison devint difficile à reconnaître.

Sevastianov commença adolescent comme employé subalterne de chancellerie à l’Administration minière de l’Oural. Puis on lui confia les caravanes d’État chargées de métal : il était responsable de la livraison et de la vente de la production des usines de l’Oural. Au moment où il acheta la maison, il avait quitté le service et investissait son propre argent dans des bateaux à vapeur, des mines d’or, une manufacture et une distillerie. Sa fortune dépendait désormais de ces entreprises, et non plus d’un salaire de fonctionnaire garanti.

En mille huit cent soixante-six, Sevastianov chargea l’architecte Alexandre Padoutchev de transformer la calme façade classique en l’actuel amoncellement de fenêtres ogivales, de tourelles, de motifs en stuc et d’écus héraldiques. Padoutchev prépara un projet encore plus somptueux, avec un balcon, un belvédère et des ornements supplémentaires, mais celui-ci ne fut exécuté que partiellement.

Les habitants de la ville forgèrent une légende selon laquelle le propriétaire voulait dorer le dôme de la rotonde et avait demandé l’autorisation à l’empereur. Pour cette audace, il aurait été contraint d’aller à l’église chaussé de galoches en fonte. Aucun document ne confirme ni la demande ni la punition. L’histoire est née autour d’un geste réel de Sevastianov : un homme commanda à la maison une apparence qu’il était impossible, dans l’Iekaterinbourg de l’époque, de confondre avec celle des maisons voisines.

En juin mille huit cent soixante-quatorze, Sevastianov vendit l’hôtel particulier au Trésor pour quarante mille roubles et partit pour Saint-Pétersbourg. Il y vécut encore neuf ans et ne revint plus à Iekaterinbourg. Quelques mois après la vente, un tribunal de district ouvrit dans son ancienne maison. La réforme judiciaire arriva dans la ville avec dix ans de retard : auparavant, des institutions différentes existaient pour les différents ordres sociaux, et les affaires graves étaient envoyées à Perm pour une décision définitive.

Le premier président du nouveau tribunal, Andreï Boutakov, occupa deux salles au deuxième étage et resta en fonction vingt ans. Des affaires pénales et civiles provenant de cinq districts, où vivaient environ un million et demi de personnes, arrivaient ici. Les audiences furent rendues publiques ; enquêteurs, procureurs et avocats travaillaient à proximité, et le journal local publiait des comptes rendus judiciaires. À cette fin, les salles de réception furent divisées par des cloisons, de nouvelles portes furent percées et des couloirs aménagés. L’inscription « Tribunal de district » apparut sur la rotonde, et les figures de lions furent retirées du côté de l’avenue Principale.

Sevastianov posséda la maison pendant quatorze ans, le tribunal de district l’occupa plus de quarante ans. Aujourd’hui, des réceptions officielles y sont organisées, et il n’y a pas d’entrée libre au musée. L’inscription du tribunal a disparu de la rotonde, les lions ne sont pas revenus sur le fronton, mais les encadrements ogivaux exécutés sur commande de Sevastianov sont restés avec son nom.