Casa Sevastyanov

Las ventanas ojivales, las torrecillas, los arabescos de estuco y los escudos heráldicos se concentran en la fachada con tal densidad que el edificio se distingue de inmediato de las casas vecinas. Las salas de recepción estuvieron ocupadas durante más de cuarenta años por el Tribunal de Distrito: aquí llegaban causas penales y civiles de cinco distritos, y para las vistas las salas se dividieron con tabiques y se unieron mediante pasillos. Ahora se celebran aquí recepciones oficiales, por lo que no hay entrada libre al museo en el interior.

Nikolai Sevastyanov no construyó esta casa desde cero. En mil ochocientos sesenta compró una mansión ya terminada de tres plantas con una torre redonda en la esquina. El apellido quedó ligado al edificio más tarde, cuando el nuevo propietario ordenó rehacer las fachadas de tal modo que resultaba difícil reconocer la casa anterior.

Sevastyanov empezó siendo adolescente como ayudante de oficina en la Administración Minera de los Urales. Después le confiaron las caravanas estatales de metal: respondía de la entrega y venta de la producción de las fábricas de los Urales. Cuando compró la casa, había dejado el servicio e invertía su propio dinero en barcos de vapor, minas de oro, una manufactura y una destilería. Su riqueza ya dependía de estas empresas, y no de un sueldo funcionarial garantizado.

En mil ochocientos sesenta y seis, Sevastyanov encargó al arquitecto Aleksandr Paduchev transformar la sobria fachada clásica en la actual acumulación de ventanas ojivales, torrecillas, ornamentos de estuco y escudos heráldicos. Paduchev preparó un proyecto todavía más fastuoso —con balcón, belvedere y adornos adicionales—, pero solo se ejecutó parcialmente.

Los habitantes de la ciudad inventaron la leyenda de que el propietario quería dorar la cúpula de la rotonda y pidió permiso al emperador. Por su osadía, supuestamente le obligaron a ir a la iglesia con chanclos de hierro fundido. No hay confirmación documental ni de la petición ni del castigo. La historia surgió en torno a un acto real de Sevastyanov: un hombre encargó para la casa una apariencia que en el Ekaterimburgo de entonces era imposible confundir con la de las casas vecinas.

En junio de mil ochocientos setenta y cuatro, Sevastyanov vendió la mansión al Estado por cuarenta mil rublos y se marchó a San Petersburgo. Allí vivió nueve años más y ya no regresó a Ekaterimburgo. Unos meses después de la venta, en su antigua casa abrió el Tribunal de Distrito. La reforma judicial llegó a la ciudad con diez años de retraso: antes existían instituciones distintas para los distintos estamentos, y los casos graves se enviaban a Perm para su resolución definitiva.

El primer presidente del nuevo tribunal, Andrei Butakov, ocupó dos salas de la segunda planta y permaneció en el cargo veinte años. Aquí llegaban causas penales y civiles de cinco distritos, donde vivían alrededor de un millón y medio de personas. Las vistas se hicieron públicas; cerca trabajaban investigadores, fiscales y abogados, y el periódico local publicaba crónicas judiciales. Para ello, las salas de recepción se dividieron con tabiques, se abrieron nuevas puertas y se habilitaron pasillos. En la rotonda apareció la inscripción «Tribunal de Distrito», y por el lado de la avenida Principal retiraron las figuras de leones.

Sevastyanov fue dueño de la casa catorce años; el Tribunal de Distrito la ocupó más de cuarenta. Ahora se celebran recepciones oficiales en el interior y no hay entrada libre al museo. La inscripción del tribunal desapareció de la rotonda, los leones no volvieron al frontón, y los marcos ojivales realizados por encargo de Sevastyanov permanecieron junto con su apellido.