Eastern Market

Au cœur des quartiers résidentiels de Capitol Hill se dresse un pavillon de marché en brique qui s’étire presque sur tout un pâté de maisons. Son nom conserve l’ancien schéma d’approvisionnement de la capitale, où existaient autrefois le Central Market, le Western Market et l’Eastern Market. Le bâtiment actuel fut construit à la place d’un marché plus ancien, près du Washington Navy Yard, afin que les habitants des maisons voisines puissent venir à pied faire leurs achats quotidiens. La colline manquait alors de services municipaux ordinaires, et le marché devait retenir les familles dans le quartier.

Le pavillon de brique occupe presque tout un pâté de maisons. Dans la halle Sud, on vend de la viande, de la volaille, du poisson, des légumes, du fromage et des pâtisseries ; à l’extérieur se trouvent des étals de producteurs et d’artisans. C’est au sens littéral un marché municipal : le bâtiment appartient au district, et des vendeurs indépendants occupent les emplacements de vente.

Son nom lui vient de l’ancien système d’approvisionnement de Washington. Le plan de la nouvelle capitale prévoyait le Central Market, le Western Market et l’Eastern Market. Le pavillon actuel de l’Eastern Market fut construit en mille huit cent soixante-treize à la place d’un marché plus ancien, situé plus près du Washington Navy Yard. Le terrain fut choisi au milieu de plusieurs pâtés de maisons d’habitation, d’où les clients pouvaient venir à pied. Le marché devait retenir les familles sur Capitol Hill, où les services municipaux ordinaires faisaient alors défaut.

Quatre-vingts ans plus tard, cette vocation faillit disparaître. Le Central Market avait déjà été démoli, le Western Market était sur le point de fermer, et les autres marchés municipaux perdaient leurs vendeurs. Après la guerre, les clients se tournaient vers les magasins en chaîne, et le commerce y déclinait. Au milieu des années cinquante, les fonctionnaires municipaux informèrent les locataires qu’ils avaient l’intention de fermer aussi l’Eastern Market.

Pour la famille Glasgow, cela signifiait une perte de revenus. En mille neuf cent quarante-six, les frères Raymond et Bill Glasgow ouvrirent une boucherie, « Union Meat », dans la halle Sud. Bill avait dix-sept ans ; le travail derrière le comptoir devint sa première activité régulière. Plus tard, les cinq frères y travaillaient tous chaque jour.

L’un d’eux, le boucher et locataire Charles Glasgow Senior, proposa une autre solution : il assumerait lui-même la gestion du marché. Après cela fut créée la Corporation de l’Eastern Market, qui loua les halles Sud et Centrale. Avec les emplacements de vente, Charles reçut les factures et un bâtiment mal entretenu. Il fit passer le chauffage du charbon au gaz et installa l’eau chaude ; la famille remplaça les tuyaux qui pendaient sous le plafond du sous-sol. Les vendeurs continuèrent à vendre, bien que la ville ne se chargeât presque pas des réparations.

Pour les Glasgow, cette décision préserva la boucherie ; pour les autres locataires, elle préserva un lieu où leurs clients venaient encore. Lorsque les autres anciens marchés de Washington fermèrent ou perdirent leur fonction d’origine, celui-ci resta un marché alimentaire en activité.

Dans la halle Sud, la boucherie familiale « Union Meat » fonctionne toujours. Son enseigne actuelle indique l’année de fondation — mille neuf cent quarante-six. C’est derrière ce comptoir que Bill Glasgow commença à travailler à dix-sept ans ; son frère Charles prit plus tard en location le marché entier pour éviter que le comptoir doive fermer.