rempart Kozlov

Sous vos pieds s’étire une crête de terre escarpée, sur laquelle passe aujourd’hui un chemin de promenade. Au douzième siècle, lorsque Vladimir était agrandie et fortifiée, on aménagea ici une ligne de défense au sud de la Porte dorée de Vladimir. Une muraille de bois la couronnait, et un fossé s’étendait à son pied : c’est ainsi que l’on protégeait ce côté de la ville.

Dans la nuit du dix-sept au dix-huit avril mille huit cent soixante-quatorze, le boulevard municipal du rempart Kozlov fut saccagé. Des inconnus brisèrent les bancs, les tables et les pavillons. Quelques années plus tôt, le marchand de Vladimir Nikolaï Borovetski, membre de l’administration municipale, avait tout payé, ayant décidé de transformer cette levée abandonnée en lieu de promenade.

Borovetski tirait ses revenus du commerce de légumes, d’une boutique, d’un magasin de vin et d’un entrepôt de gros. Il investit une partie de ses bénéfices dans la parcelle où l’on avait autrefois extrait du sable et de l’argile et déversé des déchets. Sur la crête, on aménagea un jardin, installa des portails à claire-voie, des pavillons, des tables et des bancs. La hauteur de l’ancienne fortification permettait de voir la ville et la plaine inondable de la Kliazma ; c’est pourquoi le boulevard de promenade fut aménagé précisément ici. L’entrée était payante et l’argent était versé à la Croix-Rouge.

Après le saccage, Borovetski publia dans un journal une annonce offrant une récompense, puis la republia deux fois. À en juger par les informations conservées, les coupables ne furent jamais retrouvés. Le boulevard continua pourtant d’accueillir des fêtes, de la musique et des feux d’artifice. Lorsque le marchand mourut en mille huit cent quatre-vingts, sa nécrologie qualifia ce jardin de monument créé par lui, et les habitants appelèrent quelque temps l’endroit « boulevard Borovetski ». Ce nom ne s’imposa pas.

Le rempart Kozlov portait ce nom plus tôt déjà. La levée elle-même apparut dès le douzième siècle, lorsque le prince de Vladimir Andreï Bogolioubski agrandissait et fortifiait la ville. Une crête de terre, surmontée d’une muraille de bois et bordée d’un fossé à son pied, protégeait le secteur au sud de la Porte dorée de Vladimir. Au dix-huitième siècle, cette défense n’était déjà plus nécessaire. Les habitants traçaient des routes à travers le rempart, y creusaient des planches et y cultivaient des vergers de pommiers et de cerisiers.

En mille sept cent vingt-neuf, le surveillant des fortifications inspecta cette terre. Il nota des ravines d’érosion, des sentiers et le jardin du possadski Alexeï Fedotovitch Kozlov. Un possadski était un contribuable urbain issu d’un ordre non privilégié ; pour Kozlov, le jardin était une parcelle achetée pour son exploitation. Il s’étendait sur quarante-trois sagènes le long de la crête, soit environ quatre-vingt-dix mètres. Le surveillant ne put en déterminer la largeur : à l’intérieur du jardin, le rempart avait été arasé.

Kozlov fut convoqué pour un interrogatoire. Il expliqua qu’il avait acheté le jardin dès mille sept cent trois, alors qu’il était déjà planté, et qu’il ignorait qui avait été le premier à y faire pousser des arbres. D’autres habitants confirmèrent que des jardins et des potagers existaient sur les fortifications au moins depuis la fin du dix-septième siècle. Les documents ne mentionnent aucune punition de Kozlov. Son nom de famille, en revanche, resta attaché à la parcelle.

Du jardin de Kozlov, des portails à claire-voie et des pavillons de Borovetski, rien n’a subsisté ici. Restent la levée de terre et le chemin de promenade qui suit sa crête : le rempart Kozlov.