cathédrale de la Transfiguration-du-Sauveur

En mille six cent onze, une autre cathédrale de la Transfiguration-du-Sauveur se dressait à cet endroit : une église de pierre datant de l’époque du prince Andreï Vassilievitch le Grand. C’était le Temps des troubles : après l’extinction de la dynastie tsarienne, différents prétendants briguaient le trône, et des détachements armés soutenaient chacun le leur. Lorsque les habitants d’Ouglitch furent sommés de prêter serment au roi de la République des Deux Nations, Sigismond le Troisième, ils refusèrent.

Après la percée dans le kremlin d’Ouglitch, il restait aux défenseurs deux grands bâtiments de pierre : le palais des princes apanagés d’Ouglitch et la cathédrale. Une partie des habitants se réfugia dans le palais, les autres s’enfermèrent ici. Ils comptaient sur les murs épais et les verrous des portes pour tenir plus longtemps que les fortifications de bois. Les soldats qui avaient fait irruption brisèrent les portes, massacrèrent les personnes qui se trouvaient à l’intérieur et incendièrent l’église de l’intérieur. Pour les habitants d’Ouglitch, la cathédrale remplit alors la dernière des fonctions urbaines possibles : elle devint une forteresse lorsqu’il n’y avait déjà plus de forteresse.

Après le départ de l’ennemi, les habitants restés sur place la restaurèrent avant toutes les autres églises dévastées. C’était la principale église de la ville, où officiaient le clergé de la cathédrale et les prêtres de plusieurs paroisses ; la laisser calcinée aurait donc signifié laisser Ouglitch sans lieu commun de culte. Les murs furent à nouveau peints, les icônes furent remises en place et les offices reprirent. Toutefois, le feu avait laissé des fissures dans la maçonnerie. À la fin du dix-septième siècle, les voûtes reposaient sur un support trop peu sûr, et les habitants commencèrent à demander l’autorisation de démonter le bâtiment.

Ils obtinrent cette autorisation en mille sept cents. L’ancienne cathédrale fut démolie et l’édifice actuel, plus vaste, fut construit à sa place ; il fut consacré en mille sept cent six. Ainsi, l’aspect actuel de l’église résulte de deux décisions des habitants d’Ouglitch : ils rendirent d’abord à l’usage religieux le bâtiment incendié, puis reconnurent qu’il était dangereux de continuer à le sauver.

La dédicace fut conservée lors de la reconstruction. Le « Sauveur » désigne ici Iisus Khristos, et la Transfiguration est l’événement évangélique au cours duquel Iisus Khristos apparut à trois disciples dans une lumière divine. Au début du dix-neuvième siècle, le peintre Timofeï Medvedev plaça cette scène au centre de la peinture du mur nord, en reprenant la composition de Rafaël. C’est aujourd’hui la principale cathédrale en activité d’Ouglitch, et son nom s’explique précisément par cette peinture.

Il ne reste rien au-dessus du sol de l’église où les habitants de la ville périrent. À sa place se dressent des murs construits après que les habitants d’Ouglitch eurent obtenu l’autorisation de démonter la maçonnerie endommagée par le feu.