Gostiny dvor de Tobolsk

En mille sept cent un, les marchands de Tobolsk obtinrent que les dirigeants de la ville, les voïvodes Mikhaïl Tcherkasski et Piotr Tcherkasski, soutiennent leur demande. Les marchands avaient besoin d’un nouveau Gostiny dvor de Tobolsk en pierre. À cette époque, on appelait hôtes les commerçants venus d’ailleurs : dans cette cour, ils louaient des chambres et des boutiques, entreposaient leurs marchandises, concluaient des transactions et passaient la douane.

Les marchands demandaient à construire dans la partie basse de Tobolsk, près de l’ancien bazar et du débarcadère sur l’Irtych. C’est là qu’arrivaient les bateaux chargés de marchandises ; monter celles-ci jusqu’à la ville haute était peu commode. Les Tcherkasski expliquèrent à Moscou que le commerce près du débarcadère produirait un chiffre d’affaires plus important et que le trésor recevrait davantage de droits de douane.

Au début, le Prikaze de Sibérie, l’institution moscovite qui administrait les affaires de la Sibérie, donna son accord. En août mille sept cent un, Moscou ordonna de construire près de l’Irtych des boutiques, des rangées de magasins et une bascule en briques, et de protéger les toitures contre l’incendie avec des tuiles ou du gazon.

Un an plus tard, le prikaze annula sa propre décision. Les documents n’expliquent pas pourquoi. Il fut alors exigé de construire la cour en haut, près du kremlin de Tobolsk, de façon que le bâtiment puisse remplacer une partie du mur d’enceinte de la ville. La commodité des marchands céda la place à un autre calcul : les marchandises des caravanes devaient être enfermées derrière la pierre et préservées du feu.

Cet ordre fut exécuté par l’architecte de Tobolsk Semion Remezov. Il entoura la cour de murs extérieurs aveugles et érigea des tours aux angles. Soixante-sept boutiques et vingt-sept celliers s’ouvraient vers l’intérieur. Au-dessus d’une porte se trouvait la douane, au-dessus d’une autre une chapelle. Le complexe commercial ressemblait à une forteresse indépendante.

Les marchands avaient raison sur l’essentiel. Ils continuèrent à commercer dans les boutiques en bois du faubourg bas, où il n’était pas nécessaire de hisser les marchandises du débarcadère jusqu’à la rive haute. Vers le milieu du dix-huitième siècle, la cour construite pour eux tombait déjà en désuétude. Le gouverneur Fiodor Soïmonov trouva les anciennes boutiques occupées par un tribunal, une commission administrative et cinquante détenus, et les celliers inondés. Après les réparations, les locaux furent de nouveau loués à des commerçants venus d’ailleurs, mais, dans les années mille sept cent soixante, le bâtiment perdit définitivement son rôle de principal lieu de commerce. Il abrita des bureaux, une pharmacie, le trésor et les archives.

Aujourd’hui, l’intérieur abrite le Musée de l’entrepreneuriat sibérien, des boutiques de souvenirs, un café et un petit hôtel. Mais tous les anciens locaux commerciaux sont toujours tournés vers la cour fermée, tandis que les murs et les tours d’angle donnent sur l’extérieur. La pierre a conservé la décision du prikaze moscovite ; le commerce urbain défendu par les marchands n’est jamais monté jusqu’ici.