Point de vue de Kohtuotsa

Au bord de Toompea, un ancien jardin a été transformé en terrasse publique, et quelques vieux érables et ormes en ont subsisté. Au-dessus du bâti dense de la Vieille Ville de Tallinn, les flèches s’élèvent d’ici, tandis que les toits de tuiles se rejoignent selon des angles différents et que de hauts versants dissimulent les greniers. Kohtuotsa signifie l’extrémité de la rue Kohtu, mais il n’y a jamais eu de tribunal tout au bord de la colline. Les affaires judiciaires étaient examinées dans la Maison de la chevalerie, à l’autre extrémité de la rue, et le nom de l’institution disparue est resté dans l’adresse de la ville.

Au milieu des années mille neuf cent soixante, les architectes Illar Kannelmäe, Rein Zobel et Tiina Linnan consignaient les toits de Tallinn dans des inventaires. Ils mesuraient les pentes, notaient les trappes de grenier, les escaliers et les portes : c’était le travail quotidien des restaurateurs, dont dépendait la préservation de la Vieille Ville de Tallinn dans son ensemble, ou sa réparation maison par maison sans projet d’ensemble.

Le point de vue de Kohtuotsa permettait déjà d’embrasser d’un regard le résultat d’une telle approche. Ici, la ville médiévale se lit à travers les toitures : un haut versant dissimule un grenier, des pans étroits se rejoignent selon des angles différents, et les flèches des églises s’élèvent au-dessus du bâti dense. En mille neuf cent soixante-six, le Conseil des ministres de la RSS d’Estonie approuva une zone de protection de la Vieille Ville de Tallinn, la première zone de ce type dans l’Union soviétique. Les recherches des architectes servirent de fondement à des règles qui protégeaient non plus des monuments isolés, mais tout le panorama constitué.

Les conséquences de leur travail se font sentir directement sur ce point de vue. Lorsque les propriétaires veulent aménager une nouvelle mansarde, installer un balcon ou rehausser une partie de la toiture, les concepteurs doivent vérifier si la modification sera visible depuis des points de vue publics en hauteur. Le point de vue de Kohtuotsa compte parmi ces lieux de contrôle. Les touristes y photographient les vieux toits ; depuis le même angle, les architectes déterminent quelle nouvelle toiture est susceptible de gâcher la vue d’ensemble.

La terrasse elle-même n’est pas médiévale. Autrefois, il y avait probablement un jardin au bord de Toompea ; son plan d’origine est perdu. À l’époque soviétique, les services municipaux d’aménagement transformèrent cet espace en point de vue public. De l’ancien jardin subsistent quelques vieux érables et ormes.

Le nom aussi est apparu tardivement. « Kohtuotsa » signifie « extrémité de la rue Kohtu ». En mille huit cent quatre-vingt-deux, la rue fut nommée en l’honneur de l’Oberlandgericht d’Estland, qui siégeait dans la Maison de la chevalerie, près de son extrémité opposée. Les nobles juges réglaient les successions, validaient les documents relatifs aux domaines, nommaient des avocats et surveillaient les tribunaux inférieurs. Le tribunal disparut après la réforme de mille huit cent quatre-vingt-neuf, mais son nom parvint, par la rue, jusqu’à l’ancien jardin. Il n’y a jamais eu de tribunal sur le point de vue : c’est bien l’extrémité de la rue nommée d’après le tribunal qui se trouve ici.