Musée de l'architecture en bois

Le Musée de l'architecture en bois fut installé là où se trouvait auparavant le monastère Saint-Dimitri-des-Grottes, puis deux églises paroissiales perdues dans les années mille neuf cent trente. Le territoire du musée fut aménagé comme une rue de village.

Les maisons de part et d’autre de cette rue n’ont jamais été voisines. Elles furent construites dans différents villages de l’oblast de Vladimir aux dix-huitième et dix-neuvième siècles, puis les professionnels du musée les placèrent côte à côte. Ici, les bâtiments eux-mêmes servent d’expositions : églises, isbas, greniers, séchoirs à gerbes, puits et moulins à vent.

Tout commença par l’initiative d’Alekseï Varganov, premier directeur du musée-réserve Vladimir-Souzdal. En mille neuf cent soixante, il cherchait à sauver l’église Saint-Nicolas délabrée du village de Glotovo. Varganov ne voulut pas attendre l’autorisation de hauts responsables : il ordonna de démonter l’église, de transporter les rondins à Souzdal et les remit aux restaurateurs. Le directeur dut s’expliquer devant le comité régional du parti pour cette décision prise sans autorisation. L’église fut reconstruite dans le kremlin de Souzdal, où elle se trouve encore aujourd’hui, et son transport marqua le début du futur musée.

Huit ans plus tard, le comité exécutif régional approuva la création d’une grande exposition sur cette rive de la Kamenka. Le plan général fut confié à Valeri Anissimov, architecte de trente et un ans à l’Atelier de restauration de Vladimir. Cela faisait déjà dix ans qu’il gagnait sa vie en étudiant et en restaurant de vieux bâtiments. Il devait désormais décider quelles constructions rurales pouvaient rester à leur emplacement d’origine et lesquelles périraient avant que les restaurateurs ne les atteignent.

Les expéditions examinèrent plus de soixante localités. Les spécialistes trouvèrent trente-huit constructions de valeur ; onze furent recommandées pour être transportées, les autres pour être conservées là où elles se trouvaient. Chaque maison ou église retenue fut d’abord mesurée, décrite et photographiée. Entre le premier examen et l’achèvement des travaux, il s’écoulait parfois dix ans : c’est le temps qu’exigea le sauvetage de l’église de la Transfiguration du village de Kozlyatyevo.

Mikhaïl Charonov, contremaître de l’antenne de Souzdal de l’atelier de restauration, dirigeait le démontage et le remontage. Avec lui travaillaient des charpentiers pour qui les anciennes constructions en rondins étaient un métier quotidien et une source de revenus. Dans les villages, ils démontaient les bâtiments, transportaient ensuite les éléments ici et les assemblaient de nouveau selon les plans d’Anissimov. En mille neuf cent soixante-quatorze, l’équipe avait installé quinze constructions sur cette rive. Charonov reçut plus tard un prix d’État pour la restauration et la transformation des monuments de Souzdal en objets de musée.

Anissimov choisit cet emplacement en raison de la perte de son bâti historique. Le monastère Saint-Dimitri-des-Grottes se trouvait ici ; ses églises tardives en pierre avaient déjà été démolies au moment de la création du musée. Les restaurateurs installaient les bâtiments apportés sur les fondations de constructions disparues, dont la fonction et les dimensions leur étaient proches. Deux rangées de maisons reprirent le tracé de la ruelle Tomilov, une petite rue latérale qui passait autrefois ici, et des églises furent placées à son extrémité.

Le musée compte aujourd’hui dix-huit monuments provenant de treize localités. L’église de la Transfiguration arriva de Kozlyatyevo, celle de la Résurrection de Patakino, et les deux moulins de Mochok. Leur histoire commune ne commença qu’ici, lorsque les charpentiers de Charonov assemblèrent des constructions en rondins jusque-là séparées en une seule rue, sur les fondations d’une partie disparue de Souzdal.