parc Fuxing

Les habitués du matin divisent le parc Fuxing en petits clubs : certains pratiquent le taijiquan, d’autres dansent, chantent en chœur, jouent d’un instrument ou tracent des caractères au pinceau. Une grande pelouse, deux larges allées de platanes, une roseraie, un étang et des pavillons offrent à chaque groupe son espace. La municipalité française de Shanghai aménageait ce plan géométrique depuis mille neuf cent neuf. Le parc s’appelait alors Gujiazhai, d’après le village de la famille Gu.

À l’automne mille neuf cent trente-sept, dans sa partie nord-est, plus près de l’actuelle Chongqing Nan Road, on commença à construire des cages de fer et une grande volière. Elles étaient destinées aux animaux que Shen Xiangrui, directeur du zoo de Shanghai, tentait d’évacuer à travers Shanghai ravagée par la guerre.

Le zoo de Shen se trouvait près du temple de Confucius, dans la partie chinoise de la ville. Il l’avait créé comme une école concrète de sciences naturelles, et plus d’un million de personnes le visitèrent dès la première année. Dix-huit employés s’occupaient des animaux, mais seuls huit occupaient des postes permanents. Lorsque les combats pour Shanghai commencèrent en août, Shen et quelques collègues fermèrent les grilles, s’installèrent directement dans le zoo et continuèrent à nourrir les animaux. Peu après, un obus antiaérien perça le toit du bâtiment de service.

Shen craignait deux issues. Si les cages étaient détruites, les lions, les tigres, les ours et les léopards se retrouveraient parmi les quartiers d’habitation. Si le financement municipal cessait, plus de cent espèces animales mourraient de faim. Il négocia un emplacement provisoire dans un autre parc, mais les six sections de fer furent évaluées à trois mille neuf cents yuans, et on ne lui donna pas d’argent. Shen espérait encore ramener les animaux chez eux après la guerre ; il ne demanda donc d’abord qu’un hébergement temporaire.

Le neuf novembre, les troupes japonaises entrèrent dans les quartiers chinois. Shen et les ouvriers attirèrent les prédateurs dans d’étroites cages de transport et les transférèrent dans la zone internationale destinée aux réfugiés. Les fonds destinés à la nourriture et à l’entretien cessèrent alors définitivement d’arriver. Le directeur renonça donc à son ancien projet et proposa à la municipalité française de Shanghai d’accepter les animaux en don pour le parc Gujiazhai. Après leur remise, il ne pouvait plus les réclamer.

Les passages entre les parties chinoise et française de la ville avaient alors été barrés par des grilles de fer. Il restait deux points de passage où l’on était admis sur présentation de documents. Shen et ses employés obtinrent les autorisations nécessaires et y firent passer des lions, des tigres, des léopards, des ours et des loups, puis des kangourous, des macaques, des cerfs, des grues, des paons et des pélicans. Les deux passages furent ensuite fermés. Le second groupe resta dans l’ancien zoo et périt avec les cages détruites.

La municipalité française de Shanghai attribua aux animaux sauvés environ quatre mille mètres carrés dans l’angle nord-est du parc. À l’été de l’année suivante, un zoo à entrée séparée y ouvrit. Mais cet abri se révéla temporaire. Pendant l’occupation, les animaux furent transférés dans un autre parc ; les livraisons de nourriture étaient irrégulières, et il manquait des spécialistes et des médicaments. Un python mourut de froid ; les lions, les tigres et un léopard noir moururent de maladie. Du groupe évacué par Shen, survécurent principalement les macaques, les civettes, les crocodiles et quelques autres petites espèces. Shen lui-même refusa de servir l’administration d’occupation, quitta son poste, changea de nom et se cacha.

En janvier mille neuf cent quarante-six, le parc reçut son nom actuel, Fuxing, « Renouveau ». Quelques années plus tard, le zoo fut restauré, de nouveaux animaux et un aquarium y furent ajoutés. En mille neuf cent soixante-trois, il ferma définitivement et ses habitants furent transférés au parc de la banlieue ouest, l’actuel zoo de Shanghai.

Dans la partie est du parc Fuxing, il ne reste plus ni cages de fer, ni grande volière, ni aquarium. À leur place se sont succédé une piste circulaire avec des chevaux électriques, une piscine et une salle de danse. Du zoo de sauvetage ne subsiste que son emplacement exact près de Chongqing Nan Road, parmi les allées où les gens s’exercent désormais.