Callejón del Agua

Dans cet étroit passage près de l’Alcazar de Séville se terminait un ancien aqueduc urbain qui alimentait le réservoir de la ville et les palais en eau. Il conduisit d’abord l’eau vers les jardins de la Buhaira, puis son parcours fut prolongé jusqu’à Séville. Hors de la ville, l’ouvrage reposait sur des arches, mais presque toutes furent démantelées au début du vingtième siècle. La ligne étroite de la ruelle a survécu comme extrémité urbaine de ce long parcours.

Autrefois, la ruelle s’appelait le Muro del Agua, le « mur de l’eau ». Ici, l’eau ne passait pas par la chaussée : elle était acheminée à l’intérieur de la muraille fortifiée par deux tuyaux en céramique. Le parcours de ces tuyaux commença par une ligne de pierres dont plus personne ne comprenait la fonction.

En mille cent soixante et onze, le calife almohade Abû Yaqub Yûsuf acheva le palais de campagne de la Buhaira et voulut arroser les jardins aménagés autour. Il chargea al-Hajj Ya'ish, géomètre malaguène et ingénieur au service de la dynastie, de chercher de l’eau. Ya'ish gagnait sa vie en concevant des fortifications et des mécanismes ; désormais, l’approvisionnement en eau de la nouvelle résidence dépendait de ses calculs.

Au-delà de la porte de Carmona, l’ingénieur remarqua de vieilles pierres qui dépassaient de terre. Il ordonna de creuser le long de celles-ci. Des mineurs et des centaines d’ouvriers mirent au jour un canal comblé et le suivirent en direction d’Alcalá de Guadaíra, sans encore savoir si cette ancienne trace les mènerait à une source active.

Le dénouement survint près d’un lieu que les habitants considéraient comme la source d’al-Gabar. Lorsque la fouille y parvint, la source se tarit soudainement. Ya'ish comprit que les gens puisaient l’eau dans une brèche d’un aqueduc oublié. Il poursuivit les travaux et trouva une prise d’eau près de la forteresse d’Alcalá de Guadaíra. Le canal fut dégagé, nivelé et l’eau y circula de nouveau.

Elle atteignit d’abord les jardins de la Buhaira. Après cela, Yûsuf élargit la mission : faire parvenir l’eau à l’intérieur de Séville, jusqu’au réservoir de la ville et aux palais de l’Alcazar de Séville. La chronique note le jour exact — le treize février mille cent soixante-douze — où l’eau entra dans la ville. Depuis la porte de Carmona, l’une des dérivations longeait le mur jusqu’à l’Alcazar de Séville ; sur ce tronçon, le flux fut réparti entre deux tuyaux d’argile.

La plus grande partie de l’arcade extérieure de l’aqueduc fut démantelée au début du vingtième siècle. Son extrémité urbaine a été conservée ici. Dans les brèches du mur, on voit deux tuyaux d’environ trente centimètres de diamètre, posés l’un au-dessus de l’autre. Ils ne contiennent plus d’eau depuis longtemps, mais l’ancienne disposition du mur est restée dans le nom de Callejón del Agua, la ruelle de l’Eau.