Jardins de Murillo

Le long du mur crénelé de l’Alcázar s’étire une bande de jardin entre la pierre du palais et les maisons de Santa Cruz. Son dessin alterne de petites placettes octogonales avec des fontaines, des haies et des bancs de brique revêtus de céramique ; les chemins relient la verdure aux rues du quartier. La parcelle appartenait autrefois au palais et fut cédée à la ville à condition de rester un jardin, sans nouvelles maisons. Le nom rappelle le peintre Murillo, mais il est lié à l’ancienne église Santa Cruz voisine, aujourd’hui disparue, où il fut enterré, et non à une sépulture parmi les arbres.

Encore au début du vingtième siècle, il était impossible de passer ici. Derrière le mur s’étendait la Huerta del Retiro, terrain palatial de l’Alcázar avec des jardins et des potagers. Le mur fermait la lisière sud-est du quartier de Santa Cruz. Les habitants qui se rendaient à la gare de San Bernardo, alors en construction dans la banlieue de San Bernardo, devaient faire un détour.

Les urbanistes municipaux proposaient d’ouvrir d’ici un accès direct à la voie de ceinture de la ville, mais le terrain appartenait au Patrimoine royal. La municipalité de Séville s’adressa à Alphonse Treize : le roi devait céder une partie du territoire palatial, faute de quoi le nouveau passage resterait sur le plan. En janvier mille neuf cent onze, le transfert fut officialisé. Le document comportait une condition : environ huit mille cinq cents mètres carrés ne pouvaient être utilisés que pour un jardin ou un parc, sans droit de construire.

Après cela, l’architecte municipal Juan Talavera y Heredia recula la limite du terrain palatial. Les anciens tronçons de clôture furent démontés, et le nouveau mur de l’Alcázar fut tracé du Callejón del Agua au Paseo de Catalina de Ribera. Entre ce mur et les maisons de Santa Cruz, Talavera aménagea des rues et des allées de jardin. En mille neuf cent quinze, des placettes octogonales avec des fontaines, des haies et des bancs de brique revêtus de céramique étaient apparus. Le jardin fut aménagé afin qu’on puisse y traverser l’ancienne frontière du quartier.

Au début, on l’appelait les jardins du Retiro, parfois les jardins de Talavera. José Laguillo, directeur du journal sévillan El Liberal, proposa le nom de Murillo. Il souhaitait que ce nouvel espace public rappelle le peintre Bartolomé Esteban Murillo, qui passa la dernière année de sa vie à Santa Cruz et fut enterré en mille six cent quatre-vingt-deux dans l’église paroissiale du quartier. Cette ancienne église Santa Cruz se dressait à l’emplacement de la place Santa Cruz voisine, mais elle fut détruite en mille huit cent onze ; l’emplacement exact de la tombe du peintre fut perdu. En mille neuf cent dix-huit, la municipalité accepta la proposition du journaliste et donna aux jardins leur nom actuel.

La tombe de Murillo ne se trouve pas ici. Son nom a été donné à une bande d’ancienne terre palatiale, près de son lieu d’inhumation. Et le nouveau bord crénelé de l’Alcázar, les chemins entre lui et les maisons, ainsi que le jardin resté non bâti, conservent les conditions de cet accord : le roi céda le terrain, Talavera ouvrit le passage, et la ville obtint le droit de circuler là où auparavant le mur barrait le chemin.