château de Mirabell

La façade côté jardin et l’escalier de marbre appartiennent au château dont l’aspect actuel s’est formé après des transformations ultérieures et un incendie. Sous l’aile sud du jardin, la partie souterraine d’une construction plus ancienne a survécu, et sous l’escalier, les archéologues ont trouvé une ancienne chaussée de galets, qu’ils ont ensuite de nouveau recouverte de terre afin de la préserver. L’administration municipale travaille aujourd’hui dans ces salles, et les mariages sont enregistrés dans la salle de marbre.

En mille six cent six, le prince-archevêque de Salzbourg Wolf Dietrich von Raitenau fit construire, au-delà des fortifications de la ville, un palais de campagne pour Salome Alt et leurs enfants. Le prince-archevêque dirigeait à la fois l’Église locale et une principauté autonome. Un prélat catholique ne pouvait pas se marier, mais il ne cachait pas sa famille : Salome était assise à ses côtés à la table de cour, et lui-même l’appelait publiquement sa femme.

Salome était la fille d’un riche marchand et conseiller municipal. Les siens possédaient des maisons, faisaient du commerce et exerçaient des fonctions à Salzbourg. Mais la situation de Salome elle-même et de ses quinze enfants dépendait des décisions d’un seul homme. Wolf Dietrich tenta, sans succès, d’obtenir du pape l’autorisation de se marier. Il obtint alors de l’empereur l’anoblissement de Salome et des enfants, et leur assura des biens.

Le château devint le principal de ces biens. Wolf Dietrich l’appela Altenau : le nom associait le patronyme de Salome, Alt, et une désignation de la plaine alluviale au bord de la Salzach. Hors des murs de la ville, la famille obtenait une maison, une cour et des terres à elle. Ce château fixait le statut que l’Église ne permettait pas de consacrer par le mariage.

Tout tint tant que Wolf Dietrich resta prince-archevêque. En mille six cent onze, le différend entre Salzbourg et la Bavière au sujet de la vente du sel dégénéra en guerre. Les troupes bavaroises entrèrent dans la principauté ; Wolf Dietrich tenta de s’enfuir, mais la goutte le faisait avancer lentement et il fut capturé. Il fut destitué et enfermé dans la forteresse de Hohensalzburg.

Salome fut elle aussi arrêtée, puis relâchée. Elle partit chez des parents dans la ville de Wels. Depuis son exil, elle faisait parvenir à Wolf Dietrich des billets cachés dans des tartes. Lorsque cette correspondance fut découverte, les conditions de sa détention furent durcies. Il resta dans la forteresse jusqu’à sa mort en mille six cent dix-sept. Salome acheta une maison à Wels et y vécut jusqu’en mille six cent trente-trois.

Entre-temps, le nouveau prince-archevêque Markus Sittikus, cousin et successeur du prisonnier, expulsa les enfants de Salome d’Altenau. Il retira ensuite le patronyme de Salome du nom du château. À la place d’Altenau apparut Mirabell, un nom que l’on traduit habituellement par « belle vue ». La maison familiale devint la résidence des archevêques suivants.

L’aspect extérieur du château actuel apparut après des transformations ultérieures et un incendie. De la maison de Salome, la cave située sous la partie sud de l’aile du jardin a subsisté presque inchangée. Sous l’escalier de marbre, les archéologues ont aussi trouvé une chaussée de galets datant de mille six cent six, à une profondeur d’environ soixante-dix centimètres. Ils l’ont documentée puis recouverte de terre afin de la préserver.

Depuis mille neuf cent quarante-sept, l’administration municipale est installée dans le château. Dans la salle de marbre créée plus tard, les employés de l’état civil enregistrent les mariages. La famille pour laquelle le premier château fut construit n’obtint jamais d’enregistrement de mariage.