Rathausplatz

La tour d’habitation des patriciens passa à la communauté urbaine en mille quatre cent sept et devint un lieu de réunion du conseil. La muraille de la ville et la porte donnant sur l’eau se trouvaient alors à proximité, tandis que, sur la place, près du puits, on vendait les poissons apportés depuis le débarcadère. La cloche placée en haut annonçait le repos nocturne, l’horloge de la façade rythmait la vie commune, et depuis la tour, on surveillait la porte, les incendies et les troubles. Dans ses pièces, on réglait les affaires relatives aux marchés et aux métiers ; le commerce se poursuivait au rez-de-chaussée, tandis que la voie menant du pont à la Getreidegasse passait à proximité.

Le dix-huit janvier mille cinq cent onze, le conseil municipal élut dans cet hôtel de ville Hans Matsperger comme bourgmestre, c’est-à-dire comme chef de la ville. Matsperger s’était enrichi grâce au commerce avec Venise et œuvrait pour que les habitants choisissent eux-mêmes ceux qui administraient leur argent, leurs marchés et leurs métiers. Le prince-archevêque Leonhard von Keutschach, chef ecclésiastique et souverain de la principauté archiépiscopale de Salzbourg, voulait reprendre le contrôle de la nomination des dirigeants de la ville.

Le conseil siégeait ici bien avant Matsperger. En mille quatre cent sept, la communauté urbaine acheta à la famille patricienne Keutzl sa tour d’habitation, située près de l’ancienne muraille et de la porte donnant sur l’eau. L’espace devant la tour s’appelait alors le marché aux poissons. Les poissons étaient apportés jusqu’au débarcadère situé à l’extérieur de la porte, puis vendus de l’autre côté de celle-ci, autour du puits. Depuis la tour, on pouvait surveiller la porte, les incendies et les troubles ; sa cloche annonçait le repos nocturne, tandis que son horloge donnait aux habitants une heure commune.

Le droit d’élire le bourgmestre naquit d’une querelle entre d’autres protagonistes. En mille quatre cent quatre-vingt-un, l’empereur Friedrich III combattait le prince-archevêque de l’époque, Bernhard von Rohr, et tentait de rallier Salzbourg à son camp. Les restrictions commerciales et la guerre menaçaient déjà les revenus de la ville. Friedrich III accorda aux habitants le Großer Ratsbrief : désormais, ils pouvaient élire librement chaque année douze conseillers assermentés, qui élisaient à leur tour le bourgmestre.

L’année suivante, le conseil décida de se réunir dans la Keutzlturm trois fois par semaine et lui donna officiellement le statut d’hôtel de ville. La place prit plus tard le nom de cet hôtel de ville. À l’intérieur, les conseillers adoptaient les règles relatives aux marchés et aux métiers ; le commerce se poursuivait au rez-de-chaussée, tandis que la voie menant du pont à la Getreidegasse passait à proximité. C’est ici que le droit de choisir librement se traduisait en décisions quotidiennes : qui avait le droit de vendre, quelles taxes il fallait payer et qui était responsable du trésor municipal.

Trente ans plus tard, Leonhard von Keutschach attendit qu’une occasion favorable se présente. La nouvelle élection de Matsperger lui déplut. Cinq jours après le scrutin, le prince-archevêque invita le bourgmestre et les conseillers à un repas, ordonna d’arrêter ses invités et les fit conduire sous escorte à Radstadt. Pendant que les dirigeants élus étaient détenus, les représentants des habitants signèrent une renonciation aux élections libres. Leonhard von Keutschach s’empara de la charte impériale ; son original disparut donc, tandis que son texte nous est parvenu sous forme de copie dans le registre municipal des privilèges.

Les prisonniers furent libérés environ deux semaines plus tard. Matsperger revint à Salzbourg, mais il n’était déjà plus en fonction. À sa place, deux bourgmestres furent élus puis confirmés par le prince-archevêque. Les conseillers ne conservèrent pour l’essentiel que des fonctions économiques et représentatives, tandis que le tribunal municipal devenait de plus en plus visible dans l’hôtel de ville. La statue de Justitia placée au-dessus de l’entrée, installée en mille six cent seize, rappelle cette époque.

Au milieu du dix-neuvième siècle, le conseil municipal librement élu retrouva ici une salle de réunion. Depuis mille neuf cent quarante-sept, le bourgmestre travaille au palais Mirabell, mais le conseil est resté dans l’ancien hôtel de ville. Derrière la façade donnant sur Rathausplatz se réunissent toujours les titulaires de ces fonctions. Le droit de choisir les titulaires de ces fonctions coûta à Hans Matsperger sa liberté et sa place à la tête de la ville.