pont Jean

Au-dessus de la travée de ce pont se dressent les portes Ioannovskie, et derrière elles apparaît la façade du ravelin, une fortification avancée qui protégeait l’entrée de la forteresse contre le feu de l’artillerie. Autrefois, un fossé s’étendait devant le mur principal, et un autre court pont intérieur le franchissait ; son nom fut plus tard donné au passage actuel. Le fossé fut comblé, les tabliers de bois furent remplacés à plusieurs reprises, mais le chemin mène toujours directement aux portes du ravelin, nommé en mémoire du frère aîné de Pierre le Grand. Ici subsiste la trace de deux ponts à la fois.

En janvier mille sept cent quarante-deux, des condamnés à mort furent conduits hors de la forteresse Pierre-et-Paul par ce passage. Le pont s’appelait alors le pont Petrovski. Il menait de l’île aux Lièvres vers le côté Gorodovoï — l’actuel côté de Petrograd —, puis les condamnés furent transportés à travers tout Saint-Pétersbourg jusqu’à l’échafaud de l’île Vassilievski.

Parmi eux se trouvait Burchard Münnich, ingénieur militaire et ancien premier ministre du gouvernement renversé. Peu auparavant encore, il commandait l’armée et les fortifications de l’Empire ; désormais, il ne pouvait qu’espérer que sa condamnation à l’écartèlement ne serait pas appliquée. La forteresse était liée à son propre travail. Dans les années mille sept cent trente, Münnich dirigea sa reconstruction et conçut un ravelin de pierre, vers les portes duquel le pont est orienté.

Un ravelin est une fortification avancée qui protégeait l’entrée contre le feu de l’artillerie. Il fut nommé Ioannovski en l’honneur du tsar Ivan V Alexeïevitch, frère aîné et corégent de Pierre le Grand. Ivan mourut quelques années avant la fondation de Saint-Pétersbourg, mais sa fille Anna Ioannovna devint impératrice et donna le prénom de son père à la nouvelle fortification.

Après la mort d’Anna, le trône revint au nourrisson Ivan Antonovitch. Münnich arrêta le régent désigné auprès de l’enfant et contribua à faire de la mère de l’empereur, Anna Leopoldovna, la souveraine. Un an plus tard, Élisabeth Petrovna, fille de Pierre le Grand, la renversa elle aussi. Münnich fut arrêté comme l’un des dirigeants du gouvernement précédent, emprisonné dans la forteresse, puis conduit sur le pont, devant le ravelin qu’il avait lui-même construit.

Sur l’échafaud, Münnich apprit que l’exécution était remplacée par l’exil. Au lieu d’être écartelé, il fut envoyé à Pelym, en Sibérie. L’ancien maréchal y vécut vingt ans avec sa femme, sans grades ni commandement, sous une garde constante. Il revint à l’âge de soixante-dix-huit ans : Pierre III libéra Münnich et le rétablit dans ses rangs.

Les planches du pont sur lesquelles les condamnés furent conduits n’ont pas été conservées ; le passage a été reconstruit à de nombreuses reprises. Le court pont intérieur qui franchissait le fossé entre le ravelin et le mur principal a lui aussi disparu. C’est lui qui portait autrefois le nom d’Ioannovski. Lorsque le fossé fut comblé, son nom fut transféré à l’ancien pont Petrovski. Aujourd’hui, le pont Jean mène directement aux portes de la fortification créée par l’ingénieur qui fut un jour conduit d’ici vers l’exécution.