Bogaty Kolodez

Bien avant la ville, on connaissait à l’embouchure du Temernik ce lieu-dit avec sa source. Lorsqu’une douane fut établie à proximité, les commerçants affluèrent vers la source, et des entrepôts et des maisons poussèrent alentour. Dans une ville sans réseau de conduites, l’eau de source restait particulièrement importante encore au milieu du dix-neuvième siècle. Les arcs de briques et les deux figures de bronze apparurent ici après de nombreux remaniements de l’ancienne rotonde de pierre, et la source elle-même ne sert désormais qu’à des besoins techniques.

Devant un mur de briques, un Cosaque du Don tend une coupe au jeune Pierre Ier. Le sculpteur Sergueï Olechnia a installé cette composition en deux mille dix-huit, donnant ainsi forme en bronze à une légende urbaine. Selon la légende, durant la campagne d’Azov de mille six cent quatre-vingt-quinze, Pierre but ici de l’eau de source et donna au puits le nom de Bogaty Kolodez. Aucun document ne confirme cette scène.

Le nom lui-même est pourtant antérieur à Rostov. Dans un décret de l’impératrice Élisabeth Petrovna daté de mille sept cent quarante-neuf, il était déjà ordonné d’établir la douane de Temernik à l’embouchure du Temernik, en face du lieu-dit Bogaty Kolodez. Les Cosaques du Don, les Grecs, les Turcs et les Arméniens devaient venir y faire du commerce. Les fonctionnaires n’eurent donc pas à inventer un nom pour un nouveau point sur la carte : ils rattachèrent la douane à une source connue depuis longtemps. Des entrepôts et des maisons apparurent autour d’elle, puis la forteresse Saint-Dimitri-de-Rostov fut construite à proximité.

Au milieu du dix-neuvième siècle, cette source approvisionnait encore les habitants de Rostov en eau, mais il fallait la livrer sans réseau urbain. Un rapport de mille huit cent quarante-huit énumère le Don, les puits et tout particulièrement Bogaty Kolodez, et précise séparément qu’il n’y a pas de conduites d’eau à Rostov.

Le premier à tenter de gagner de l’argent en aménageant un réseau d’adduction d’eau fut l’entrepreneur anglais Alexander Malcolm. Il obtint une concession, c’est-à-dire le droit de construire le système à ses frais puis de récupérer son investissement grâce au paiement de l’eau, mais mourut bientôt. Son affaire passa au Suédois Otto Vatman. Le marchand de Koursk Piotr Mikhalev fournit les fonds, l’ouvrage fut mis en service en mille huit cent cinquante-trois et, dès l’année suivante, il s’effondra.

Après cet échec, Andreï Baïkov, futur maire de Rostov qui œuvrait pour un approvisionnement permanent en eau, reprit le projet. Avec l’ingénieur Apollon Beleloubski et le même Mikhalev, il fonda une société par actions. Pendant trois ans, ils vendirent des actions, mais l’argent réuni ne suffit pas pour les travaux. Baïkov persuada alors ses associés de liquider la société et de libérer la concession pour d’autres entrepreneurs.

Le risque fut accepté par le Cosaque commerçant Semion Kochkine, Grigori Dmitriev, marchand de première guilde d’Ieïsk, et Timofeï Kouksa, marchand de deuxième guilde de Rostov. En échange du droit d’exploiter le réseau d’adduction d’eau pendant cinquante ans, ils devaient installer des machines à vapeur près de la source, aménager des réservoirs de collecte, poser des conduites en fonte, construire un réservoir sous pression, huit bassins publics munis de robinets et une fontaine dans le jardin municipal.

Le cinq janvier mille huit cent soixante-six, l’eau se mit à circuler dans le réseau. L’entreprise malheureuse de Baïkov disparut, mais son refus de conserver la concession permit aux trois marchands d’achever le système. Plus tard, Kouksa céda le réseau d’adduction d’eau à une société concessionnaire française et, à mesure que Rostov grandissait, Bogaty Kolodez seul cessa de suffire. Depuis le milieu des années mille neuf cent vingt, son eau n’est utilisée que pour des besoins techniques.

Les arcs de briques actuels ne datent pas du premier réseau d’adduction d’eau. L’ancienne rotonde de pierre fut remaniée à de nombreuses reprises, puis remplacée à la fin des années mille neuf cent quatre-vingt-dix par un complexe mémoriel aux formes d’architecture industrielle. La coupe de bronze perpétue la légende de Pierre ; la source potable pour laquelle Malcolm, Vatman, Baïkov et les marchands de Rostov risquèrent successivement leur argent ne fonctionne plus ici.