chapelle d'Olga

Sur la haute rive gauche de la Velikaïa se dresse une petite chapelle blanche, placée sur une plateforme artificielle au-dessus de la pente et construite dans les formes d’une église russe ancienne. Elle conserve dans le paysage urbain la mémoire d’une légende liée à Olga et au promontoire fortifié de l’autre rive. Le mur oriental fait face au Krom de Pskov : Olga y regarde au-delà du fleuve, et une croix en métal se dresse près de la chapelle, reprenant les contours d’un ancien modèle en bois de la cathédrale de la Trinité.

La chapelle blanche est apparue ici grâce à Nina Ossipova, responsable du département des manuscrits et des livres rares du musée. Pour elle, préserver le passé était un travail quotidien. Sur cette portion de rive, il ne restait presque rien à préserver : la chapelle de pierre, connue par les documents depuis le début du dix-neuvième siècle, avait été démolie dans les années soixante.

En mille neuf cent quatre-vingt-onze, Ossipova recréa la Société Olga et en devint la secrétaire permanente. Les participants voulaient rendre à Pskov les lieux liés à Olga. La même année, ils installèrent sur la rive une croix d'Olga en métal. Ses contours reprenaient ceux d’une croix en bois de mille six cent vingt-trois, conservée dans la cathédrale de la Trinité sur la rive opposée.

La croix marqua le point disparu, mais Ossipova œuvrait au retour de la chapelle. Trois ans plus tard, la Société organisa un concours public de projets. L’architecte-restaurateur de Pskov Alekseï Krassilnikov l’emporta. Ils décidèrent de ne pas copier l’ancienne construction : après une discussion publique, ils choisirent un monument contemporain aux formes d’une église russe ancienne. Le lieu de construction fut légèrement déplacé dans l’axe de la rue Paromenskaïa, et la chapelle fut placée sur une plateforme artificielle au-dessus de la pente. Elle fut consacrée le vingt-quatre juillet deux mille. Ossipova vit l’achèvement de l’œuvre commencée avec une seule croix ; elle s’éteignit au printemps suivant.

La raison pour laquelle la croix et la chapelle portent le nom d’Olga est expliquée par une légende urbaine. Olga, souveraine qui avait adopté le christianisme et cherchait à répandre la nouvelle foi, se serait arrêtée sur cette rive gauche de la Velikaïa. Au-dessus du promontoire rocheux d’en face, elle aurait vu trois rayons de soleil se rejoindre en un même point. Olga les interpréta comme le signe de la Trinité, ordonna d’y construire une église et donna de l’argent pour sa construction. Là où elle se tenait, la souveraine dressa une croix de chêne.

Il s’agit bien d’une légende. Le récit des rayons fut consigné plusieurs siècles après l’événement supposé ; aucun témoignage contemporain ne confirme cette scène ni le lieu exact. Mais la légende eut des conséquences matérielles : la croix, les chapelles et la direction vers laquelle sont tournées leurs représentations et leurs inscriptions.

Sur la façade orientale de l’actuelle chapelle, Olga est représentée face au Krom de Pskov, le promontoire fortifié au-delà du fleuve. Sur la dalle méridionale est reproduit le récit de la croix de mille six cent vingt-trois. À côté se dresse toujours la croix en métal avec laquelle Nina Ossipova et ses compagnons commencèrent à ramener la chapelle sur la rive.