Hisar Kapia

Dans l’étroit passage entre le pavage de galets et la haute façade, on distingue encore la limite de la ville haute fortifiée. L’arche de Hisar Kapia menait, par l’entrée orientale, à la citadelle ; sous le pavage se trouvent les vestiges d’une porte romaine, et la maçonnerie visible date du Moyen Âge. Les pierres traversées de bandes de brique rouge se prolongent dans le mur sous la maison et dans ses caves. Les pièces près de l’ancienne maçonnerie servent désormais à conserver les collections du musée.

En mille huit cent quarante-sept, le marchand de Plovdiv Argir Kuyumdzhioglu commanda au maître Georgi Stanchovski une immense maison près de l’ancienne entrée orientale de la ville. Kuyumdzhioglu commerçait l’aba, un drap de laine épais, et tenait une maison de commerce à Vienne. Il investissait ses gains dans une résidence par laquelle les marchands de Plovdiv devaient juger de sa fortune.

Le terrain était difficile : une pente raide, une ancienne maçonnerie et un passage qu’il était impossible d’occuper. Ce passage s’appelait Hisar Kapia, « porte de la forteresse » en ottoman. Autrefois, on l’empruntait pour gagner la partie haute fortifiée de Plovdiv. Sous le pavage de galets subsistent les fondations d’une porte romaine, probablement du deuxième siècle, tandis que l’arche actuelle fut principalement bâtie entre le onzième et le treizième siècle. Après la conquête ottomane, la ville s’étendit au-delà des collines, et les portes n’eurent plus à défendre l’ancienne citadelle.

Stanchovski ne démolit pas le mur de fortification. Il y installa la façade orientale de la maison Kuyumdzhioglu et incorpora l’ancienne maçonnerie aux fondations et aux caves. La différence de hauteur permit de transformer l’obstacle en avantage : du côté de la cour, la maison compte deux étages d’habitation, mais elle s’élève sur quatre étages au-dessus de la descente. Ainsi, des pièces d’un riche marchand apparurent au-dessus de l’ancienne ligne de défense, et des locaux de service en dessous.

La famille Kuyumdzhioglu quitta plus tard Plovdiv, et les héritiers commencèrent à louer la maison. Elle abrita successivement une pension de jeunes filles, un atelier de chapellerie, une fabrique de vinaigre et un entrepôt de farine. À la fin des années vingt du vingtième siècle, le négociant en tabac Antonio Colaro acquit le bâtiment, comptant l’aménager en entrepôt de tabac. Colaro fit faillite, et la maison fut mise en vente.

Le maire de Plovdiv Bozhidar Zdravkov cherchait un local permanent pour la collection ethnographique de la ville. En mille neuf cent trente-huit, il intervint dans la vente, après quoi la municipalité et le ministère de l’Instruction publique convinrent d’y installer un musée municipal dans une maison. Pour Kuyumdzhioglu, la maison témoignait de la réussite d’un marchand ; pour Colaro, elle devait devenir un entrepôt ; sous Zdravkov, elle devint elle-même la principale pièce de musée. Les visiteurs commencèrent à y être accueillis en mille neuf cent quarante-trois.

Aujourd’hui, le Musée ethnographique régional de Plovdiv se trouve au-dessus de Hisar Kapia. Le mur médiéval sert toujours de fondation à son bâtiment, et les pièces près de l’ancienne maçonnerie sont utilisées pour conserver les collections du musée. Dans l’arche même, on voit des pierres soulignées par des morceaux de brique rouge ; la fondation romaine reste sous le pavage.