Gare fluviale de Perm et gare Perm-1

Au-dessus de la rive escarpée de la Kama, deux façades de gares se font toujours face : celle de la gare fluviale de Perm et celle de Perm-1. La gare ferroviaire apparut ici lorsque les trains commencèrent à circuler vers Ekaterinbourg ; pour poursuivre leur route vers l’ouest, passagers et marchandises devaient passer du rail aux bateaux à vapeur et aux barges. Plus tard, la gare fluviale de Perm, avec ses salles réservées aux passagers et ses quais, fut construite en face, pérennisant ce passage entre l’eau et le chemin de fer. Les liaisons fluviales ont disparu et le bâtiment abrite désormais des expositions historiques, tandis que Perm-1 continue d’accueillir des trains.

En septembre mille neuf cent quarante et un, une barge transportant plusieurs collections muséales aborda ce rivage. Perm s’appelait alors Molotov. Les caisses contenaient des tableaux de la Galerie Tretiakov, du Musée russe et d’autres collections ; les immenses toiles étaient transportées enroulées sur des cylindres spéciaux, et les sculptures dans des ossatures de bois.

La conservatrice en chef Maria Kolpaktchi était responsable du chargement de la Galerie Tretiakov. Au départ, on lui avait seulement confié la tâche de choisir un bateau pour l’évacuation. Kolpaktchi trouva une barge ancienne mais solide, dotée d’un pont bien plat, puis apprit qu’elle devait elle-même accompagner la collection. Le premier jour du voyage, le bateau essuya une attaque aérienne près de Moscou. Le toit fut endommagé, mais les caisses restèrent intactes. À Gorki, la barge fut réparée, la collection du Musée russe y fut chargée, puis le bateau poursuivit sa route sur la Volga et la Kama.

Le quatorze septembre, la barge arriva à Molotov. La gare fluviale de Perm se dressait déjà sur la rive, bien qu’elle eût ouvert moins d’un an auparavant, mais la ville n’était pas encore prête à recevoir le chargement des musées. La décision concernant le lieu de stockage n’était pas arrivée à temps et aucun véhicule n’avait été trouvé pour le transport. Pendant deux semaines, la barge resta au pied de la rive escarpée tandis que les employés des musées montaient la garde près des caisses.

Lorsqu’ils reçurent l’autorisation de transférer les collections dans la galerie d’art qui occupait l’ancienne cathédrale de la Transfiguration-du-Sauveur, en haut de la rive, Kolpaktchi se procura deux charrettes. Les petites caisses furent transportées à cheval. Les plus grandes posèrent un autre problème : les employés durent déplacer eux-mêmes les lourds cylindres, le marbre et les ossatures de bois.

La caisse contenant la sculpture de Mark Antokolski « Le tsar Ioann Vassilievitch le Terrible » resta particulièrement longtemps sur la rive. Le cheval ne pouvait pas la hisser sur la pente. Pendant cinq jours, la caisse fut gardée par le restaurateur Ivan Ovtchinnikov, qui accompagnait les objets de musée, et par un habitant âgé de Perm à la barbe rousse. Il n’y avait pas d’argent pour rémunérer cette garde ; on donnait à cet homme du pain prélevé sur les propres rations des employés. Puis un véhicule arriva et la sculpture fut transportée en haut de la rive. Le déchargement s’acheva le dix octobre.

Les employés des musées s’installèrent près des collections. Partis pour une courte mission, ils avaient emporté très peu d’effets personnels, mais vécurent plusieurs années à Molotov. Au début, certains dormaient sur les caisses. Ils surveillaient les poêles et l’humidité, montaient la garde la nuit et renforçaient les emballages endommagés. Finalement, les œuvres traversèrent l’évacuation sans être perdues et regagnèrent leurs musées.

Cette barge ne représentait qu’un chargement au sein d’un flux immense. En mille neuf cent quarante et un, la principale base municipale d’accueil des évacués fut installée précisément dans la gare fluviale de Perm. Les salles réservées aux passagers accueillirent un poste de contrôle sanitaire, une cantine, un hôtel et une kommandantur militaire. Les personnes qui descendaient des bateaux étaient enregistrées, examinées, nourries, puis dirigées vers d’autres lieux de la région. Conçu pour des liaisons fluviales ordinaires, le bâtiment dut être adapté presque immédiatement après son ouverture pour accueillir les personnes qui fuyaient la guerre.

La gare ferroviaire située en face explique pourquoi ce nœud de transport apparut précisément ici. En mille huit cent soixante-dix-huit, la première ligne ferroviaire de l’Oural fut ouverte d’ici jusqu’à Ekaterinbourg. Au début, elle était isolée du réseau ferroviaire de toute la Russie : près de la Kama, les marchandises et les passagers qui poursuivaient leur route vers l’ouest devaient passer du train à un bateau à vapeur ou à une barge. La gare s’appelait simplement Perm. Elle devint Perm-1 en mille neuf cent onze, alors que Perm-2 fonctionnait déjà dans la ville. Plus tard, les travailleurs du transport fluvial construisirent en face une grande gare, pérennisant l’ancienne correspondance entre le rail et l’eau.

Les bateaux de passagers ne remplissent plus les quais d’ici. L’ancienne gare fluviale de Perm abrite des expositions historiques, tandis que Perm-1 continue d’accueillir des trains. La caisse contenant la sculpture n’est plus non plus sur la rive : après cinq jours de garde, elle fut hissée jusqu’à la galerie, puis renvoyée chez elle avec la collection.