musée Vigeland

Dans ce bâtiment, ateliers, réserves, salles d’exposition et appartement du sculpteur furent réunis sous un même toit. Ici, les figures d’argile étaient transformées en moules de plâtre, puis transposées en bronze ou en granit. C’est pourquoi les œuvres achevées se dressent dans le parc, tandis que les salles du musée conservent leurs originaux en plâtre grandeur nature, y compris des parties du Monolithe. Après la mort du propriétaire, le bâtiment abritant les ateliers ouvrit aux visiteurs ; dans la salle ronde de la tour, au-dessus de l’ancien appartement, est conservée une urne de bronze contenant ses cendres.

En janvier mille neuf cent dix-neuf, le sculpteur Gustav Vigeland proposa un marché à la ville. Il céderait à la municipalité les sculptures, dessins et gravures qui lui appartenaient, ainsi que les modèles originaux de tout ce qu’il créerait désormais. En échange, la ville lui construirait un atelier où il pourrait achever l’immense ensemble de fontaines et conserver ses œuvres comme une collection unique.

Vigeland avait besoin d’un nouveau local. Son atelier à Hammersborg était trop exigu pour des figures à taille humaine et plus grandes. Il n’y avait ni grue, ni wagonnets, ni rails pour les lourds modèles. Lorsque les mouleurs réalisaient le moule d’une nouvelle sculpture d’argile, Vigeland lui-même ne pouvait parfois pas travailler dans le local pendant des semaines. Or la ville allait démolir les anciens bâtiments de Hammersborg, y compris l’atelier.

C’était le lieu dont dépendait son travail qui était en jeu. Vigeland couvrait ses dépenses personnelles en vendant d’autres sculptures et des gravures sur bois ; l’atelier lui permettait de se lancer dans des œuvres impossibles à réaliser dans une pièce ordinaire. En échange du droit de travailler toute sa vie dans le nouveau bâtiment, il acceptait de renoncer à la propriété de la collection et des futurs originaux.

Le conseil municipal accepta la proposition. En février mille neuf cent vingt et un, les parties signèrent un contrat : le bâtiment devait abriter des ateliers, des réserves, des salles d’exposition et l’appartement du sculpteur, puis devenir un musée public après sa mort. Les travaux de terrassement commencèrent aussitôt à Frogner. Pendant quelque temps, Vigeland envisagea d’installer la fontaine juste devant le nouvel atelier ; l’installation de Vigeland reçut ensuite un emplacement à l’ouest des étangs. Le bâtiment abritant les ateliers se trouva ainsi près du parc pour lequel les modèles étaient créés ici.

À l’automne mille neuf cent vingt-trois, Vigeland utilisait déjà une partie des ateliers et, l’année suivante, il s’installa dans l’appartement à l’étage. Ici, les figures d’argile étaient coulées en plâtre avant d’être transposées en bronze ou en granit. C’est pourquoi le parc abrite les œuvres réalisées, tandis que les salles du musée conservent leurs originaux en plâtre grandeur nature, y compris des parties du Monolithe.

Vigeland travailla et vécut dans ce bâtiment jusqu’à sa mort, en mille neuf cent quarante-trois. En mille neuf cent quarante-sept, les ateliers ouvrirent aux visiteurs selon les conditions qu’il avait lui-même proposées presque trente ans plus tôt. Dans la salle ronde de la tour, au-dessus de son ancien appartement, se trouve une urne de bronze conçue par Vigeland et contenant ses cendres.