pont Kanavinski

À l’automne mille neuf cent quarante et un, on tenta de faire passer sur les rails de tramway du pont Kanavinski un train de quatre plateformes chargées de chars et de pièces d’artillerie. Le convoi ne traversa l’Oka qu’à la troisième tentative. Il était tracté par une locomotive électrique de manœuvre de l’usine de réparation de wagons : le train de roulement d’une locomotive à vapeur ne convenait pas à une ligne urbaine.

Nijni Novgorod s’appelait alors Gorki. Les troupes allemandes s’étaient approchées de Moscou et avaient coupé presque toutes les voies ferrées reliant le nœud ferroviaire de la capitale à l’arrière. Des entreprises évacuées, des trains militaires et le matériel des usines locales passaient par la ville. Toutefois, la gare de Moscou se trouvait sur une rive de l’Oka, la gare de Kazan sur l’autre, et il n’existait aucun pont ferroviaire entre elles.

La traversée urbaine permanente fut ouverte ici seulement huit ans plus tôt. Avant elle, un pont flottant sur des barges reliait la partie haute de la ville à la foire de Nijni Novgorod, à Kanavino et à la gare de Moscou. À l’automne, on le démontait pour le protéger de la débâcle. Le nouveau pont permit de traverser l’Oka toute l’année ; des tramways y circulèrent aussitôt avec les automobiles. L’écartement des rails de tramway était le même que celui du chemin de fer : en temps de paix, cette coïncidence ne changeait presque rien.

Nikolaï Adrianov, ingénieur du Jeldorproekt de Gorki, cherchait un moyen de faire passer les convois en contournant Moscou, proche du front, et proposa d’utiliser la ligne de tramway urbaine. Ivan Ioudov, chef de l’administration des tramways, et Ivan Popov, chef du service des voies, l’adaptèrent aux wagons ferroviaires. L’itinéraire allait de la gare de Moscou, par ce pont, jusqu’à la gare de Kazan, puis plus au sud.

Pendant l’essai, les cheminots, les constructeurs de ponts et les employés des tramways se tenaient sur la rive, sous la première travée. C’était l’usage chez les constructeurs de ponts : les personnes responsables des calculs et de la voie restaient près de l’ouvrage sous charge. À la troisième tentative, la locomotive électrique tira les quatre plateformes. Après cela, des échelons furent dirigés à travers la ville en contournant le nœud ferroviaire de Moscou, et le matériel militaire des usines de Gorki commença à parvenir au front environ une semaine plus tôt. Les participants à la transformation de la voie reçurent la médaille « Pour la défense de Moscou ».

Les rails de tramway furent retirés après l’arrêt de la circulation sur le pont. Son nom actuel apparut en mille neuf cent soixante-cinq, lorsqu’une autre traversée fut ouverte sur l’Oka et que l’ancien nom, Okski, ne permit plus de distinguer ce pont des autres. Il fut nommé Kanavinski d’après le district de Kanavino, sur la rive gauche, auquel il mène. Sous l’asphalte subsiste la même ligne à travers l’Oka sur laquelle les quatre plateformes chargées de chars ne passèrent qu’à la troisième tentative.