Frauenkirche

Derrière les deux tours, la vie de l’église paroissiale se poursuit, où l’archevêque de Munich et Freising officie également. La dédicace à la Vierge Marie est restée dans le nom usuel de Frauenkirche. Le grand corps de bâtiment en briques fut autrefois élevé autour de l’ancienne église délabrée, sans interrompre les offices. Près du portail sud-est, deux plaques préservent sur le mur le souvenir du début de cette construction.

Au printemps de mille quatre cent quatre-vingts, plus de soixante-cinq mille pèlerins vinrent à l’église munichoise encore inachevée. Près du chœur se trouvait un coffre étroitement surveillé. Chacun se confessait et communiait d’abord, puis déposait dans le coffre au moins la somme nécessaire pour subsister une semaine.

On promettait aux pèlerins une indulgence plénière : la remise de la peine temporelle due pour des péchés déjà pardonnés après la confession. L’indulgence ne remplaçait pas le repentir et n’autorisait pas à continuer de pécher. Selon l’enseignement catholique, une personne devait se purifier des conséquences du péché de son vivant ou après sa mort. Pour raccourcir cette purification, elle donnait l’argent dont elle devait vivre une semaine.

La collecte résultait d’une décision prise ici douze ans plus tôt. L’ancienne église paroissiale s’était dégradée. Le duc Sigismond de Bavière, de la maison de Wittelsbach qui régnait sur la Bavière, voulait une grande nouvelle église et un collège de clercs auprès d’elle. En mille quatre cent soixante-huit, il posa la première pierre, et la ville confia les travaux à son maître tailleur de pierre, Jörg von Halsbach. Les nouveaux murs de brique commencèrent à être élevés autour de l’ancienne église, où les offices se poursuivaient encore.

En mille quatre cent soixante-dix-neuf, Jörg avait élevé le corps principal, mais il ne restait déjà plus d’argent pour les voûtes. Les envoyés de la ville partirent pour Rome et convainquirent le pape Sixte IV de soutenir la construction. Une lettre papale promettait une indulgence à ceux qui, durant une semaine déterminée du Carême, visiteraient l’église, se confesseraient, communieraient et verseraient le coût d’une semaine de subsistance.

Pour cette première collecte, le registre de l’église comptabilisa neuf mille trois cent soixante-seize florins rhénans. Après les prélèvements obligatoires et les dépenses, les fonds restaient insuffisants ; les pèlerins furent donc de nouveau reçus. Ce ne fut qu’après le décompte définitif, en octobre mille quatre cent quatre-vingt-deux, que les constructeurs furent autorisés à commencer les voûtes. Six ans plus tard, Jörg mena l’église à son achèvement, à l’exception des couvertures des tours.

L’église était dédiée à la Vierge Marie. Du nom allemand complet, « Cathédrale de Notre-Dame », est resté le nom usuel de Frauenkirche, l’église de la Mère de Dieu. Elle ne devint cathédrale que bien plus tard. Lorsqu’en mille huit cent vingt et un on choisit l’église principale du nouvel archidiocèse de Munich et Freising, trois églises de la ville furent envisagées. La Frauenkirche fut préférée en raison de ses dimensions, des dons accumulés et de son nombreux clergé. L’archevêque y officie désormais, bien qu’elle reste en même temps une église paroissiale.

Deux plaques près du portail sud-est marquent la pose de la première pierre. Les voûtes médiévales furent détruites lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale ; les voûtes actuelles en reprennent le motif en réseau. Ce motif ne se rejoignit pour la première fois au-dessus des nefs qu’après que les pèlerins eurent déposé dans le coffre surveillé l’argent nécessaire à leur propre subsistance pendant une semaine.