pavillon no 58 « Agriculture » et musée « Slovo »

À l’intérieur de ce haut pavillon se trouve désormais le musée « Slovo », où les anciens alphabets et les premiers livres imprimés ouvrent un parcours qui se poursuit avec les cahiers d’écoliers et les journaux intimes. Le corps de bâtiment en brique est recouvert d’un revêtement de céramique ; au-dessus de l’entrée s’élèvent une flèche et une étoile, tandis que des épis en céramique dorée courent sur la façade. Lorsque l’Exposition fut réorganisée par secteurs, le bâtiment devint « Agriculture » : on y montrait des cultures agricoles et des méthodes de travail de la terre. Après les kiosques commerciaux et une longue fermeture, on lui rendit ses vitraux, son lanternon et les détails de céramique disparus.

Les épis dorés de la façade apparurent après une conversation désagréable qui eut lieu ici quatre mois avant l’ouverture de l’Exposition.

Fin mars mille neuf cent trente-neuf, Nikita Khrouchtchev, premier secrétaire du Parti communiste de la RSS d’Ukraine, vint inspecter le pavillon de cette république. L’architecte Alekseï Tatsy avait conçu le bâtiment de bois comme une maison paysanne ukrainienne agrandie. Il était presque achevé, mais le résultat ne satisfit pas Khrouchtchev. La république devait se présenter comme industrialisée et kolkhozienne, et non rester derrière la façade d’une maison rurale.

Pour Tatsy, cela signifiait que la commande déjà exécutée pouvait être démolie. Les spécialistes de l’Exposition proposèrent une solution : élever de nouveaux murs tout autour et modifier l’aspect du pavillon. Tatsy et l’architecte Nikolaï Ivanchenko, qui se joignit à lui, devaient achever la transformation avant le premier août. Des épis de blé dorés apparurent sur les façades ; l’entrée fut entourée de gerbes et de figures de travailleurs d’avant-garde de l’industrie et de l’agriculture. En quatre mois, les architectes cachèrent en fait l’ancienne construction à l’intérieur du nouveau bâtiment. L’Exposition ouvrit dans les délais.

Ce pavillon n’est pas parvenu jusqu’à nous. Pendant la guerre, les toits fuyaient, les gouttières se bouchèrent et les structures de bois commencèrent à pourrir. En mille neuf cent quarante-sept, le bâtiment fut démonté. Khrouchtchev proposa de construire ici un pavillon permanent, et Tatsy fut de nouveau choisi lors d’un concours fermé. L’architecte eut la possibilité de répéter sa réponse à cette ancienne critique, cette fois dans des matériaux durables et à une échelle beaucoup plus vaste.

Avec Valentina Tchouprina et Grigori Chlakanev, il conçut le bâtiment actuel. Les murs de brique furent revêtus de blocs de céramique, des épis dorés coururent de nouveau sur la façade et une tour surmontée d’une flèche fut élevée au-dessus de l’entrée. Le pavillon devint le plus grand parmi les pavillons des républiques : du sol à l’étoile, quarante-deux mètres. Khrouchtchev obtint l’image cérémonielle de la république qu’il exigeait, et la solution par laquelle Tatsy avait autrefois sauvé le pavillon de bois de la démolition passa sur la façade en pierre.

Le nom « Agriculture » apparut en mille neuf cent soixante-quatre. Les organisateurs de l’Exposition remplacèrent la répartition par républiques par des expositions organisées par secteurs, et l’on commença à montrer dans ces salles des cultures agricoles et des méthodes de travail de la terre. Dans les années quatre-vingt-dix, l’exposition fut retirée, les locaux furent occupés par des kiosques commerciaux et, en deux mille treize, le bâtiment délabré fut fermé.

Les restaurateurs rétablirent les intérieurs, les vitraux, le lanternon et la flèche, et refabriquèrent une partie de la céramique disparue. Au-dessus de l’entrée principale seulement, ils durent poser deux cent quarante-sept blocs et couler vingt-sept nouvelles pièces. Au printemps deux mille dix-neuf, le musée « Slovo » ouvrit dans les salles libérées. Il montre désormais comment avaient évolué l’alphabet glagolitique et l’alphabet cyrillique, les livres imprimés, l’écriture scolaire et les journaux intimes.

À l’entrée, les épis dorés en céramique se répètent toujours. Ils furent fabriqués pour le bâtiment de mille neuf cent cinquante-quatre, mais la réponse même de l’architecte naquit ici, en mars mille neuf cent trente-neuf : il restait alors quatre mois avant l’ouverture, et le pavillon achevé pouvait être démoli.